Империя

Empire

Как обычно, Империя – единственный кинжал, торчащий средь анархии.
Неизвестный наёмный убийца.

Империя – самая крупная и старая страна Старого Света и самая надёжная защита человечества от постоянной угрозы Хаоса. Она раскинулась от моря Когтей и Кислева на севере до Краесветных гор на востоке и юге и Серых гор на западе. Почти вся Империя покрыта древними, густыми лесами – рассадником диких и злых существ. Города и деревни, как островки цивилизации, стоят средь этой непроходимой глуши, и народ Империи постоянно борется с разнообразными опасностями, окружающими его.

Её территории включают огромные леса, возвышающиеся подобно башням горы и буржуазные города университетов и культуры, где искусство войны идёт бок-о-бок с наукой. Однако это также опасная и мрачная страна предрассудков и страхов, где крестьяне хватаются за талисманы, дабы защититься от зла и оскверняющей силы Хаоса. Со времён её основания легендарным воином Сигмаром, Империя пережила войны, эпидемии чумы и внутренние смуты, одолев всё это благодаря храбрости своих войск и непоколебимости своего народа. Однако зло всё ещё скрывается в глубине страны, подобно нарывам, скрываясь во тьме, за горами и набирая силы в древних лесах и заброшенных крепостях. Орки постоянно нападают на границы Империи и угроза вторжения северных племён, которые поклоняются ужасным богам Хаоса являются извечной угрозой для Империи.

Такие опасности должны встречать и изничтожать имперские армии – профессиональные штатные войска, созданные и обученные курфюрстами. Дисциплинированные отряды алебардщиков, и копейщиков идут в бой плечом к плечу с решительными мечниками, их продвижение прикрывается огнём мушкетёров и арбалетчиков. Храбрость и дисциплинированность этих солдат известна во всём Старом Свете, немногие враги могут проломить непоколебимые ряды хорошо управляемой имперской армии. Помимо этих штатных войск, император может призвать опытных артиллеристов Артиллерийской Школы Нульна, могучие орудия которой расстреливают врага издалека. Внушающие ужас боевые маги Колледжей Магии уничтожают врагов императора мощными заклинаниями, а закованные в тяжёлые доспехи кавалеристы рыцарских орденов сокрушают врага своими стремительными атаками. Имперский Колледж Инженеров обеспечивает армии императора смертоносными экспериментальными видами оружия, такими как ужасающие залповые пушки «Адское Пламя», бронированные паровые танки и смертоносные ракетные батареи.

Сейчас идёт 2522 год, и Империей правит Император Карл Франц. Угроза Империи никогда не была больше, ибо зловещие культы Хаоса готовят диверсии в городах, отряды зверолюдов активно действуют в лесах и старые враги завистливо смотрят на её границы. В такие времена войны и кровопролития именно армии Империи – защита от этих безжалостных опасностей и грядущего Конца Времён.

Взгляд со стороны

«Они занятные люди, эти имперцы. Ты можешь не говорить с ними, но они уже будут всовывать тебе в руку кружку эля и предлагать тебе еду. У них крайне забавное гостеприимство, им ничего не стоит напиться вдрызг со своими гостями; да, они ожидают от тебя того же. Всё же они усидчивы и изобретательны. Я бы отдал свой коренной зуб за то, чтобы один из их Магических Орденов избрал своей резиденцией Тилию».«Советы моему преемнику», дипломат-адъюнкт Легарди Миллангило.

«Люди Империи – пьяные, самодовольные глупцы, помешанные на войне и религии. Они считают себя лучше остальных только потому, что у них есть пушки, маги и удивительные армии, но если бы не их злобная природа, постоянно толкающая их на битвы с себе подобными, они никогда бы не научились зайца подстрелить, не то что изобрести эти «пороховые» ужасы. Их узколобые жрецы учат их каждый день поднимать тост за благоденствие их богочеловека Сигмара и Империю, чтобы, когда придут рекрутировать (а рекрутировать всегда приходят), они из кожи вон лезли, полные пьяной гордости работать на императорский шиллинг. Их армии подогреваются не честью и долгом, а ромом и риторикой. Бойтесь не парового танка или хохландской винтовки – толпа орущих пьяных алебрадщиков намного более опасна и намного более обыденна – во всех смыслах этого слова. У имперцев нет чувства благородства. Их торговцы – вороватый и подлый сброд, уважающий только золото. В самом деле, складывается впечатление, что благородство происхождения стоит меньше монеты в этой варварской среде. О, а что касается еды! В Империи не найти нормального вина, а бренди безбожно дорого, и все вокруг просто помешаны на эле».«Письма домой», сэр Гилберт де Арно.

«У них есть праздник в Империи. Вурстфестом они называют его. Во время урожая каждое селение устраивает праздник и чествование своих богов, своей провинции, своей Империи и своих предков. Даже самые бедные едят сосиски. Все непригодные припасы идут в эти сосиски – всякие обрезки мяса, хлеба, отбросов, копыт, пепла и даже глины входят в этот состав. Чем жирнее и страннее вкус, тем лучше. Они объедаются целый день и квасят огромное количество эля. К вечеру, если не завязалась драка, они её начинают. Они визжат и орут, бьют друг друга тем, что под руку попадётся. Обычно они так пьяны, что не замечают ударов. Когда они настолько напились, что теряют сознание, праздник заканчивается. Они считают это нормальным и даже необходимым для того, чтоб поддерживать добрососедские отношения. Думаю, этот обычай поведает вам всё, что нужно знать об Империи».Кортега дель Кристо, эсталийский драматург.

«Следи в оба за их торговцами, опасайся их благородных и никогда, никогда не верь их женщинам».Ивич Карамавов, капитан наёмников.

«Делая скидку на то, что они люди, они довольно изобретательны и умны. Они знают цену торговле и никогда намеренно не оскорбят вас, если считают, что у вас ещё есть деньги, которые с вас можно стрясти. Если бы они перестали драться между собой хотя бы на пару сотен лет, они вполне бы могли заинтересовать нас».Иллисуан Рэйвенстар из дома торговцев Рэйвенстар.

«Они знают пьянство, драку и пушку. С ними можно неплохо жить, если ты сможешь покинуть горы».Гиалар Кунст, дварфийский сказитель.

«О, да, забивайте потуже. Они съедят всё, что выглядит как сосиска».Тобиас Рамстер, полурослик-торговец.

История Империи

Народы, которые разрастутся, чтобы стать Империей, сделали свои первые робкие шаги две с половиной тысячи лет назад. Многое об этом известно из записей, сделанных тогда дварфами. Долгие войны между дварфами и эльфами закончились; дварфы отступили в свои горные крепости в Краесветных горах, а эльфы покинули свои колонии, пересекли море и вернулись обратно на Ултуан. Хотя дварфы и остались, их влияние сильно ослабло, ибо многие из могущественнейших королей были мертвы, а их крепости опустошены. Когда горы востока охватили огни и стали раскалываться от землетрясений, сопротивление дварфов было окончательно сломлено, и новые враги набирали сил и желали власти – орки и гоблины.

Орды зеленокожих как поток пересекли Краесветные горы по горным перевалам, которые раньше охраняли дварфийские крепости, дабы опустошить земли с западной стороны гор. Так как королевство дварфов страдало от бесконечных нападений орков и гоблинов, многие людские племена начали мигрировать на восток. Не удивительно, что сражавшиеся против одного и того же врага – зеленокожих – дварфы и люди не могли не признать потенциальной выгоды отношений: дварфы видели в людях союзников, которые могли бы помочь восстановить погибшую империю, а люди с готовностью обучались секретам обработки металлов и способам ковки хорошего железного оружия. Эти племена были далеко не те цивилизованные люди, что живут сейчас в Империи . Одетые в шкуры, они жили в глиняных мазанках и пользовались примитивным оружием из бронзы и камня. Записи дварфов повествуют о том, что эти люди были яростны и отважны в борьбе с ордами орков и гоблинов за обладание мрачными лесами. Сильнейший из этих людей был известен под именем Сигмар — первенец вождя племени унберогенов. Рождение Сигмара ознаменовала двухвостая комета, промчавшаяся по небу. Сигмар был благородным воином огромной силы, к пятнадцати годам он уже сразился в десятках битв против зеленокожих.

Молотодержец

Орки и гоблины становились все изобретательней. В результате одной из дерзких атак они захватили Верховного короля Кургана Железнобородого и несколько членов его дома, когда те направлялись в Серые горы . По иронии судьбы, Сигмар уже охотился за этой варбандой орков со своими отборными воинами и поймал её в лесу, прежде чем зеленокожие смогли уйти. Сигмар сразил много орков в тот день и освободил дварфов , после чего сжёг тела орков , свалив их в огромную кучу. В благодарность за своё освобождение король Курган подарил Сигмару реликвию своей семьи — великолепный инкрустированный зачарованными рунами боевой молот, названный Гхал Мараз, что в переводе значит Сокрушитель Черепов. Сигмар принял щедрый подарок короля, и два воина пообещали помогать друг другу в войнах против неистовствующих зеленокожих.

Войны против орков и гоблинов продолжались много лет, а дружба людей и дварфов крепла по мере того, как нарастала угроза с востока. Семь лет спустя умер отец Сигмара , и он стал вождем племени унберогенов и начал объединять племена людей запада в жестоких битвах поразительными хитростями. Сигмар был могучим и харизматичным лидером, а его действиями руководило стремление достичь заветной мечты: страна, объединённая под его властью, свободная от орков и гоблинов , подчиняющаяся справедливым законам и защищенная сильной, дисциплинированной армией. После долгих лет жестоких войн и дипломатии, двенадцать великих племён людей принесли страшные клятвы в том, что будут следовать за Сигмаром. Вместе со своими союзниками-дварфами он изгнал зелёный бич из земель с западной стороны Краесветных гор , получив прозвище Хельденхаммер, что означает Молот Гоблинов.

Немногие людские племена, которые все еще противостояли Сигмару, были изгнаны в негостеприимные Серые горы на восток или к норсам, на север за Срединные горы. Сигмар стал единственным властителем земель между Краесветными горами и Великим океаном. Однажды, когда дварфы вновь грозило вторжение орд орков и гоблинов, король дварфов отправил рунного кузнеца Аларика Безумного за помощью к Сигмару и его народу.

Битва на Перевале Чёрного Огня

Как только Сигмар узнал о грозящей дварфам опасности, он созвал всех вождей и приказал им собрать дружины. С этой армией он отправился в Краесветные горы, дабы объединиться с войсками дварфов. Огромная орда орков и гоблинов пыталась прорвать оборону Перевала Черного Огня — единственного пути, по которому армии имеют шансы пересечь Черные горы. С тех пор произошло много битв на этом стратегически важном месте, но эта битва превосходит все остальные.

Сильно уступающие в численности врагу, армии людей и дварфов стояли плечом к плечу против зеленокожих, всё в больших количествах проникающих долину, но Сигмар и король дварфов стали воевать более осторожно. Их армии пятились вверх по горной долине туда, где горный проход был самым узким, а превосходящие численностью орды орков и гоблинов могли быть встречены на равных. Битва длилась много часов, когда воющие зелёные приливы разбивались о непоколебимую стену из расколотых щитов и окровавленных клинков. Сигмар, как и многие другие герои (среди них Ульфдар Берсерк, Марбад из Эндаласа и Фрея – королева асоборнов) прославились в этот мрачный день, их деяния стали основой легенд для потомков. Когда ряды орков в последний раз неорганизованно отступили, Сигмар возглавил яростную атаку в сердце вражеской армии. С победным кличем он и его товарищи-вожди прорубили дорогу через убегающих зеленокожих и вырезали их без жалости. В благодарность за эту блестящую победу Сигмар был провозглашен императором всех земель между Серыми горами на юге и Срединными горами на севере. Король Курган подарил Сигмару великолепную корону, и два монарха поклялись в вечной верности друг другу. В благодарность за помощь, что Молотодержец помог дварфам, король Курган приказал Аларику Безумному начать (как оказалось, занявшее много времени) изготовление двенадцати зачарованных мечей, известных под названием Рунные Клыки. Каждый из мечей был предназначен для одного из племенных вождей.

Эпоха Сигмара

Пятнадцать лет прошло с тех пор, как Сигмар спас короля дварфов и взошёл на трон как Император. Его коронация является начальной точкой имперского календаря и первым днём Империи. Он правил справедливо и отважно из своей столицы Рейкдорф (впоследствии переименована в Альтдорф), даруя земли двенадцати племенным вождям, поклявшимся ему в верности и помогавшим в его многих военных кампаниях. Это разделение земель было основано на делении старых племенных территорий. Вожди, правившие этими землями, получили титул графов. Сигмар правил Империей еще пятьдесят лет и в это время отсталые деревни процветали и разрослись до размера маленьких городков, население страны выросло и было основано много новых поселений. Конечно всё еще оставались враги, с которыми приходилось сражаться. Гоблины продолжали пересекать Краесветные горы, было множество диких племён людей в северных лесах и за Срединными горами, которые нападали на ещё не оперившуюся Империю.

Мало что ещё известно о правлении Сигмара, ибо дварийская история в основном рассказывают о событиях их народа, а Сигмар – лишь малая её часть. Всё, что достоверно известно — это то, что Император однажды отложил в сторону свою корону и отправился на восток, чтобы встретить своего старого друга короля Железнобородого. Даже если он добрался в самую известную дварфийску крепость, Караз-а-Карак, летописи молчат об их встрече. Эпоха Сигмара прошла, а он стал легендой, героем-богом. Храмы и алтари строились в память о нём, и постепенно сформировался культ, почитающий его как основателя Империи. Через поколение Сигмару стали открыто поклоняться как богу, появились его священники, которых возглавил Великий Теогонист Иоганн Хельстурм. Культ Сигмара стал одной из самых влиятельных религий в стране с тысячами верных последователей, так герой Перевала Чёрного Огня занял свое место рядом со старыми богами Империи.

Эпоха Империи

После ухода Сигмара люди стали опасаться того, что разразятся разрушительные войны между графами, оставленными без предводителя. Однако вместо того чтобы воевать за власть, графы собрались в Рейкдорфе, чтобы решить, что делать. После долгих напряженных переговоров они поклялись, что они будут верно следовать идеям Сигмара, и что новый Император будет выбираться из их числа. Графы стали называться курфюрстами. Так была установлена система выборных Императоров, существующая в том или ином виде по сей день. Земли Сигмара разрасталась и процветала под руководством курфюрстов, и армии Империи сражались с врагами, проявляя храбрость и изобретательность, за которые наследники Молотодержца хорошо известны.

Войны со скавенами

Столетия миновали, а Империя продолжала набирать силы, Императоры восходили на трон и сменялись новыми правителями, кто-то из них правил хорошо, кто-то плохо, но ни при ком правление не было столь постыдно, как при ненавистном Борисе Скупом. Во время его совершенно безалаберного правления люди голодали, он пренебрегал ими, и многие пограничные форты были заброшены. В этом ослабленном, удручающем состоянии Империя была не в состоянии оказать серьёзный отпор величайшей катастрофе, когда-либо обрушавшейся на Старый Свет – Чёрной Чуме 1111 года. Десятки тысяч умерли зимой того года, целые деревни и городки вымирали, когда ужасная болезнь расползалась по Империи с неестественной скоростью. Мёртвых вскоре стало больше, чем живых. К тому времени, когда чума стала утихать, три четверти населения Империи гнили в незарытых братских могилах. Единственным положительным последствием чумы было то, что она забрала и Бориса Скупого, который умер в своём замке, окруженный раздражёнными лекарями (считается, что никто из них не проявил особого усердия, чтобы его спасти).

Без Императора, Империя была наиболее уязвима и этим фактом воспользовались. Отвратительные крысолюды – скавены –выплеснулись из своих спрятанных подземных туннелей, грабя и разрушая, пожимая плоды сознной ими чумы. Тысячи были вырезаны и уведены в рабство. Но те, кто остались, храбро отбивались под воодушевляющим руководством курфюрста Мидденланда и правителя Мидденхейма Мандреда (впоследствии он стал известен как «Крысобой»). Мандред собрал всех выживших курфюрстов и возглавил армию соотечественников против скавенов. Он сразился в ряде кровавых битв в разрушенных городах и пришедших в упадок землях Империи. Окончательно скавены были изгнены в битве Воющих Холмов, в которой Мандред лично обезглавил одним ударом своего Рунного Клыка крысиного воеводу, возглавлявшего огромную армию скавенов. После битвы Мандред переделал череп в шлем так, что его вид всегда будет напоминать скавенам об их поражении.

Раскол Империи

Империя быстро оправилась от войн со скавенами, во многом благодаря смерти Бориса Скупого и энергичному правлению новоизбранного императора Мандреда. Его заслуживший уважение дар полководца и харизматичная личность удерживали единство Империи, но из-за того, что население было фактически истреблено, многие деревни были покинуты, как и многие регионы Империи. К несчастью, жизнь Мандреда (как и восстановление Империи) была прервана отравленным клинком ассасина скавена. За годы, последовавшие этому бедствию, выборная система Империи начала разваливаться.

Личная вражда, противоборство из-за амбиций и зависть рассорили курфюрстов. Они не смогли принять решения о том, кто станет императором. Кровь пролилась в Большом Тронном зале графа Мидденхейма, когда эти склоки достигли апогея. Курфюрсты вернулись в свои земли озлобленными. В 1360 году курфюрст Оттиллия Талабекландская провозгласила себя Императрицей и объявила войну своему сопернику, курфюрсту Штирландскому. В последующие годы корона переходила от курфюрста к курфюрсту, а Империя раскололась на мелкие воюющие друг с другом государства. За несколько столетий промелькнула череда Императоров, когда один за другим претенденты пытались притязать на трон, а Империю сотрясали войны и раздоры. В эти неспокойные времена было два Императора – избранные всеми и курфюрсты Талабекландские, которые продолжали претендовать на трон после самозваного правления Оттиллии. Ситуацию ухудшило то, что в 1547 году курфюрст Мидденланда Зигфрид решился так же объявить себя Императором, начав период, известный под названием «Время Трёх Императоров». Каждый из претендентов заискивал перед другими провинциями, умоляя о поддержке.

Сами провинции к тому времени в большей или меньшей степени впали в анархию, и в течении следующих полутора столетий курфюрсты боролись с соперниками и восстаниями в своих землях, помимо того, что приходилось воевать со внешними врагами. Последней каплей стал выбор Императрицей курфюрста Мариенбурга – малолетней Магритты. Великий Теогонист Сигмара наотрез отказался признать выбор. По сути Империя перестала существовать как единый народ, возглавляемый императором. Империя была легкой добычей для врагов, собравшихся подобно падали у мёртвого тела, ибо народ Сигмара разделился на мелкие, грызущиеся между собой фьефы.

( Примечание. В средние века в Зап. Европе наследственное земельное владение, пожалованное сеньором вассалу при условии несения службы (военной, придворной, т.е. участия в суде, в управлении и т.д.) или уплаты установленных взносов. В свою очередь, вассалы часть полученной земли (либо дохода) передавали на таких же условиях во владение своим вассалам. Поэтому в конце концов над одним и тем же земельным владением возникала т.наз. «феод, лестница». Предшественником ф. был бенефиций. Ф. характерен в основном для XI—XV вв.)

Разорение Солланда

Горбад Железный Коготь – один из наиболее ужасных варбоссов орков того времени, прославился и возглавил огромную армию орков и гоблинов. Он повел ее через Перевал Чёрного Огня, дабы разорить провинции Аверланд и Солланд. Элдред – курфюрст Солланда, направил свои войска к реке Авер, где он руководил форсированием брода за Аверхеймом. Войско Горбада бросилось в реку и атаковало защитников на противоположном берегу. Хотя орда зеленокожих и потеряла тысячи воинов при форсировании реки, орки смогли закрепиться на берегу.

Это было началом конца защитников, ибо единственной надеждой остановить орков было не позволить им переправиться. Элдред отчаянно пытался покинуть поле боя до того, как его армию вырежут, ибо понял, что ее окружают. Но он принял решение слишком поздно, ибо Горбад отправил свою кавалерию напасть на Общину – землю полуросликов, которая находилась еще северней, а потом окружить армию Империи.

Пока личные телохранители Элдреда сражались, чтобы защитить своего господина, гоблинские наездники на волках и орки кабанах незаметно обошли фланг имперской армии. За несколько мгновений организованное отступление превратилось в бегство. Понимая, что это поражение, Элдред повел своих доппельзольднеров в самую жестокую сечу, чтобы сразиться с варбоссом орков. Великолепный в своем длинном серебряном плаще и сверкающей короне, последний курфюрст Солланда встретил в поединке ужасающего Горбада Железного Когтя. Горбад был ужасающих размеров. Даже вооруженный великим Рунным Клыком, Элдред не имел шансов в поединке с Горбадом и был жестоко изрублен до смерти. Тело курфюрста было расчленено и вывешено среди трофеев. Горбад забрал Рунный Клык и корону словно приз. По рассказам выживших, это сражение назвали Битвой за Корону Солланда.

Вторжение Горбада было остановлено и его армия окончательно разгромлена во время осады Альтдорфа (это не помешало виверне изорвать на части легитимного Императора Сигизмунда). Армия Горбада рассеялась с наступлением зимы. Угроза Империи со стороны Железного Когтя была устранена, но провинция Солланд была уничтожена, и Рунный Клык её правителя – утрачен. Ее территории были включены в провинцию Виссенланд, а гордое имя провинции Солланд и её история стали воспоминаниями. Боялись, что легендарный меч Аларика Безумного навсегда потерян, но столетия спустя отряд воинов, которую возглавлял тан дварфов Эргрим Каменный Молот, обнаружил потерянный меч в логове мутанта в Краесветных горах. Каменный Молот сразился с тварью и разбил ей череп одним ударом своего рунического молота. После того, как он нашел Рунный Клык среди кипы сокровищ, тан вернул его Империи, подарив князю Альтдорфа и, хотя провинция Солланд уже не существовала, возвращение древнего оружия было отпраздновано с помпой. Так как курфюрста Солланда, способного сражаться возвращенным Рунным Клыком, не было, меч передали в Имперскую сокровищницу, дабы выдавать его величайшим героям на битву в тяжкие времена.

Войны с графами-вампирами

Время Трёх Императоров затянулось, но не было малейших предпосылок для того, чтобы какой-то из претендентов на престол достиг успеха. Тем временем ужасная угроза нарастала в холодной тени Краесветных гор. Сильванию – провинцию Империи, имевшую самую дурную славу, давно избегали все здравомыслящие люди. Но ее окончательное падение произошло тогда, когда вампир Влад фон Карштайн вырвал власть над провинцией из рук своего предшественника – курфюрста Отто фон Драка. Многие из знатных семей противились самой мысли о том, что ими будет править чужак, но эти инакомыслящие вскоре были вынуждены замолчать, и в железной хватке Влада Сильвания процветала. Другие курфюрсты смотрели с безразличием на эти перемены, слишком захваченные своей собственной борьбой за власть, чтобы обращать много внимания на столь отсталую провинцию. За следующую пару столетий Влад правил Сильванией, делая вид, что его сменило несколько наследников, дабы никто не догадался о его истинной бессмертной сущности. В 2010 году решив, что Империя максимально ослаблена, Влад заявил свои претензии на то, чтобы стать бессмертным Императором-вампиром.

Возглавляя армии Сильвании и войска нежити, Влад вторгся в Штирланд и оставил разоренной провинцию Остермарк, после чего обратил внимание на сердце Империи. В течение следующих сорока лет армии Влада разоряли страну, пока он не прорвался к Альтдорфу – трону курфюрста Людвига, одного из претендентов на титул Императора. Осада длилась много месяцев, но в мрачнейший час для Империи Великий теогонист Вильгельм III в отчаянье вцепился во Влада мертвой хваткой и сбросил его с городской стены, причем оба были насажены в смертельных объятьях на колья во рву под крепостными стенами. С потерей Влада большая часть сильванской армии стала рассыпаться, а выжившие вампиры были вынуждены отступить. Князь Людвиг собрал свои силы, чтобы начать преследование. Однако его соперники, испуганные тем, что победа даст еще больше оснований для претензий Людвига на престол, объединились против него. Таким образом зловещие повелители Сильвании получили время на то, чтобы перегруппироваться и восстановить потери. Годы спустя Конрад фон Карштайн вышел на сцену как наследник Влада и начал новое вторжение в Империю. Столь велика была его злоба, что все три претендента на престол Императора были вынуждены объединиться против него, и Конрад тоже был побежден, зарубленный в битве при Грим Мур дварфийским героем Груфбальдом и Хельмаром (человек вскоре стал курфюрстом Мариенбурга).

Последним и самым опасным из графов-вампиров был Маннфред. Он заставил претендентов на трон Империи думать, что после гибели Конрада угроза со стороны Сильвании перестала существовать и выждал, пока те снова перегрызлись между собой. Когда Империю вновь расколола междоусобица, Маннфред напал. Его легионы нежити на марше добрались через снега до Альтдорфа в конце зимы. Поняв, что город не защищен, Маннфред был переполнен радостью от грядущего триумфа, пока Великий теогонист Курт III не появился на стене и не начал произносить Заклинание Великого Экзорцизма. Увидев, что множество его приспешников рассыпались в пыль, Маннфред приказал немедленно отступить. После неудачного нападения на Мариенбург граф был выбит назад в Сильванию. Знать Империи временно прекратила свои споры и вторглась в Сильванию, стремясь положить конец исходящей от вампиров угрозе раз и навсегда. В итоге армию Маннфреда загнали в Адские Топи в 2415 году. В этой битве курфюрст Штирланда Мартин зарубил Маннфреда. За это героическое деяние своего курфюрста провинция Штирланд получила все территории Сильвании, тем самым завершив вампирские войны. Несмотря на это, угроза того, что графы-вампиры вернутся, вселяет такой ужас, что никто не осмеливается забыть об этой заселенной призраками стране. Хотя Сильвания формально и является частью Штирланда, на самом деле она – покинутая провинция, где мертвые легко пробуждаются от своего вечного сна, темные леса все еще заселены неназываемыми ужасными созданиями, которые подкрадываются в ночи.

Великая война с Хаосом

В то время как Империя сотрясалась от вторжений, разрушительных междоусобных войн, сила Темных Богов росла на дальнем севере в Пустошах Хаоса. Пустоши Хаоса – земли ужасающего вида, состоящие из сырой магической энергии. Они заселены всевозможными демоническими созданиями и кровожадными племенами, поклоняющиеся богам Хаоса. Когда ветра магии набирают силу, эти приспешники Хаоса вырываются на юг в Кислев, вырезая всех на своем пути. Зимой 2301 года все избранный Асавар Кул возвысился среди племен и начал войну против Кислева. В Империи это вторжение запомнилось как Великая война против Хаоса. Армии кислевитов и ее союзники из провинции Остланд приготовились, чтобы встретить Кула и его союзников, но были вырезаны севернее Праага. Мутанты, демоны, и мародеры продвигались вдоль западных предгорий Краесветных гор. Армия Хаоса в бою уничтожала отряды кислевитов, защищавших последние подступы к реке Линск. Силы Кула пересекли последнее препятствие между собой и городом Прааг. Осада Праага длилась всю весну и лето. Храбрые защитники города отбивали атакующих вновь и вновь с отчаянным героизмом и стойкой храбростью. Но, когда настала зима и близился конец года, Прааг пал, и орды Хаоса обезумели. Чистая сила Хаоса охватила город, и Прааг был изменен навсегда, его выжившие защитники слились вместе в дьявольские нечеловеческие формы. Живые тела сплавились со стенами самого города так, что стало невозможно отличить плоть от камня. Искажённые лица проявлялись на стенах, агонизирующие части тел корчились в мостовых, кучи камней стонали голосами, которые когда-то слетали с людских губ. Прааг стал воплощенным кошмаром – мрачным напоминанием о предстоящих страданиях, что ждут весь мир, если воины Тёмных Богов победят.

Магнус Праведный

Пока Империя готовилась к массовому вторжению, в ужасах этого времени поднялся лидер – дворянин из Нульна по имени Магнус. Впоследствии он станет известен как Магнус Праведный за свою непоколебимую веру в Сигмара и в идеалы объединения народа. Магнус был великолепным оратором, чьи воодушевляющие речи собрали ему много последователей из простого народа Империи. Он отправился на север, идя из города в город, где обращался к людям на рыночных площадях и собрая вокруг себя армию, подобную которой не видели уже давно. Курфюрсты были прожженными политиканами и признали в Магнусе сильного лидера. Они быстро поняли, что, поддержав его, повысят свой престиж. Вскоре войска провинций и солдаты курфюрстов маршировали рядом с гражданским ополчением. К тому времени, как они достигли Мидденхейма, это была огромнейшая армия, когда-либо собиравшаяся за историю Империи. Магнус был вынужден разделить свои войска на две армии, так как никто не смог бы обеспечить им достаточное количество еды и питья. Первая армия, состоящая в основном из жаждавших мести кислевитов и жаждавших славы рыцарей, пришпорила коней и с максимальной скоростью отправилась к Праагу, надеясь снять осаду. Эти воины вскоре увидели тот кошмар, в который превратился Прааг, и быстро направились на север, дабы обрушить отмщение на орду Хаоса. Магнус отправился со своей второй армией к самому городу Кислеву, надеясь пополнить припасы в столице до того, как продолжить путь. Пока он продвигался на север, к его армии присоединился Теклис – величайший из магов Высших эльфов, отправившейся в путь с острова Ултуан и теперь предложил свои поразительные умения в помощь Магнусу. Достигнув Кислева, Магнус увидел, что город уже осажден армией Темных Богов Асавара Кула. Лишь немного Кислевитов и контингент дварфов из Караз-а-Карака отчаянно сражались, чтобы защитить его. Город не мог продержаться долго, а Магнус знал, что, если падет Кислев, Империя будет следующей.

Идя среди простых солдат, Магнус немедленно приказал атаковать, и враги были рассеянны этой неожиданной атакой. С мрачным выражением лица отряды провинций вклинились в армию Хаоса. Их прикрывали тучами арбалетных болтов и залпами из мушкетов. Однако Асавар Кул был сильным лидером и собрал своих воинов, пользуясь численным превосходством, чтобы окружить армию Магнуса. Ужасающие демоны вырезали целые отряды острыми когтями и медными зачарованными клинками, в то время как чернокнижники Хаоса использовали мощную древнюю магию. Теклис и маги людей, которых он недавно обучил, сражались против колдовства чернокнижников Кула в магической битве, которая обжигала небеса смертоносной силой. Армия Магнуса была окружена и, казалось, что судьба Старого Света решена.

В то время как воины Кула набросились на армию Магнуса в последнюю атаку, кислевитские крылатые гусары и рыцари Империи, возвратившиеся из Праага, появились на гребне горы, которая впоследствии будет названа Холм Героев, и с горящими от ненависти сердцами врезались во врага. Дварфы и оставшиеся защитники атаковали из города. Магнус использовал этот последний, ненадежный шанс, чтобы повести людей Империи в славную битву. Орды Хаоса заколебались, когда на них напало ни больше ни меньше чем три армии. Кислевиты были доведены до дикой ярости тем, какое разорение было учинено в их любимой стране. Войско Асавара Кула было вырезано благодаря неумолимой ярости объединенных армий. Армия Хаоса была разгромлена, тысячи ее воинов были изрублены, когда обратились в окончательное бегство. Старый Свет был спасен.

Доклад архимага Теклиса в Башню Хоэта от 157 года правления короля-феникса Финубара Морехода о Великой войне с Хаосом

Великая война с Хаосом началась в 2302 году. Армии Хаоса захватили Прааг, разграбили порт Эренград и осадили Кислев. В итоге они были разгромлены объединёнными силами людей и дварфов под предводительством Магнуса Праведного, верховного короля Альриксона и ар-ульрика Кристова. Впоследствии Магнус Праведный стал императором и вновь объединил Империю.

«Сир Беланнаэр, в ответ на вашу просьбу отчитаться о моей миссии в стране людей я высылаю Вам данный доклад. В этом пергаменте я записал итог всего знания, собранного мною в битвах и путешествиях по этой обширной и опасной стране.

В Империи летосчисление начинается с года коронования Сигмара (год 1), но, как Вы можете себе представить, это крайне умозрительно и основано на довольно неточных записях. Ныне правящий император, Магнус Праведный, был коронован в 2304 году.

Далеко на севере Старого Света, далеко за границами Империи, лежит пустыня из камней и движущихся песков, где над всем властвуют периоды повышенной магической активности, оставляя варп камни и бесплодную землю, когда уровень магии спадает. Эта безжизненная территория называется людьми Империи Пустошами Хаоса, или Северными Пустошами. Её саму окружают лишь слегка менее искажённые земли, с кривыми деревцами и рассыпавшимися скалами, называемые Страной Троллей.

Все эти земли лежат к северу от Империи, за холодной землёй Кислева. В пустыне обитают самые различные виды чудовищных созданий, именно там армии Хаоса копят свои силы. Когда поток магии особенно усиливается, Владения Хаоса расширяются, Северные Пустоши поглощаются ими, и армии Хаоса устремляются через Страну Троллей в Кислев и Империю. С продвижением армий Хаоса на юг их бесчинства ещё больше усиливают поток магии, и Владения Хаоса становятся ещё больше, угрожая полностью поглотить северные области. Владения Хаоса расширялись сильнее всего в ходе Великого вторжения Хаоса, называемого людьми Великой войной с Хаосом.

Несколько лет сила Хаоса постоянно росла. Зверолюды рыскали по тёмным лесам, многие удалённые поселения людей были заброшены. Из-за сильной разобщённости в провинциях бывшей Империи никто не мог собрать достаточных сил, чтобы изгнать зверолюдов. Воины Хаоса, люди-изгои, рождённые войнами, собирались группами и присоединялись к зверолюдам и другим мерзким созданиям. Сила Хаоса росла, и Врата начали извергать в мир тёмную магию, Владения Хаоса стали расширяться ужасающе быстро.

Зимой 138-го года правления короля Финубара армии Хаоса двинулись на юг к Империи, подпитываемые растущей тьмой Хаоса. Демоны шли рядом с ними, кормясь свежими волнами живительной магической энергии. Повсюду слуги Хаоса становились всё более могучими. В самом сердце Империи чернокнижники Хаоса и служители Тёмных богов вышли из подпольев, чтобы разорвать человеческое общество изнутри.

Зима царствовала в Старом Свете, когда армии Хаоса нанесли удар. Северные земли Кислева быстро были поглощены. Могучая армия кислевитов и курфюрста Остланда была полностью уничтожена севернее Праага, и армия Хаоса двинулась дальше вдоль западных предгорий Краесветных гор. Весна следующего года была самой холодной за последние века, армия Хаоса пересекла реку Линск выше Праага, уничтожив контингент кислевитов, защищавший мосты. Нанеся поражение остаткам армий кислевитов, орды Хаоса двинулись на Прааг и осадили его.

Осада Праага продолжалась всю весну и лето, все это время отважные защитники удерживали большую часть сил Хаоса. Но потом пришла зима, год подходил к концу, когда Прааг пал, и орды Хаоса обезумели. Бурлящие Владения Хаоса охватили город, поглотив его. Прааг изменился навсегда: его каменные стены и здания приняли адский и жуткий облик. Те горожане, которым не повезло остаться в живых, были затянуты в вихрь искажения, их живые тела вросли прямо в стены города, так что больше нельзя было отличить человека от камня. Перекошенные лица косились со стен, агонизирующие конечности выступали из тротуаров и каменных кладок, отовсюду доносился безумный визг голосов, которые когда-то были людскими. Прааг превратился в оживший ночной кошмар, став мрачным предупреждением о том, что будет, если армии Хаоса покорят землю.

Остатки разбитой армии кислевитов бежали на юг, весть об их поражении распространялась по стране. Среди неразберихи и паники того беспокойного времени возник лидер: Магнус, дворянин из Нульна. Позже его станут называть Магнусом Праведным за решительную преданность культу Сигмара и идеалам государственности, символом которой в раздробленной Империи оставался Сигмар.

Магнус был великим оратором. Его воодушевляющие речи вскоре завоевали ему массу сторонников среди обычных жителей Империи. Он двигался на север от города к городу, обращаясь к людям на рынках и городских площадях, собирая вокруг себя армию верных солдат. Курфюрсты и бургомистры видели в Магнусе лидера, за которым готовы следовать все, и вскоре гражданская армия пополнилась солдатами из провинций и войсками самих курфюрстов. В это время корабль Питера Лазло, отправленный Магнусом на поиски помощи, пристал к берегам Ултуана. Как Вы уже знаете, брат Иртл, брат Финрир и я вызвались отправиться в Старый Свет, чтобы помочь осаждённой Империи. Мы прибыли как раз вовремя, чтобы присоединиться к армии Магнуса, которая отчаянно нуждалась в защите от тёмных сил чернокнижников Хаоса.

К тому моменту когда армия Магнуса достигла Мидденхейма, похожего на скалу с отвесными стенами, она стала самой крупной армией за всю историю Империи, и Магнусу пришлось разделить свои войска на две армии, поскольку никакая область не могла обеспечить провиантом и водой такую массу людей.

Первая армия, состоящая главным образом из кислевитов и быстрых верховых войск, двинулась со всей возможной скоростью к Праагу, надеясь снять осаду. Брат Финрир сопровождал их. Но армия прибыла слишком поздно. Задержавшись лишь, чтобы уничтожить часть арьергарда армии Хаоса, они спешно повернули на юг, преследуя главные силы Хаоса.

Брат Иртл и я сопровождали вторую, большую армию. Возглавляемые самим Магнусом, мы двигались на север к Кислеву, надеясь пополнить в столице запасы провианта и затем продолжать марш. Мы обнаружили, что Кислев уже находится в осаде орд Хаоса, и атаковали незамедлительно. Город защищала оставшаяся часть армии кислевитов и большое войско дварфов, которое двинулось на север, как только в залах Караз-а-Карака стало известно о падении Праага. Сосредоточив внимание на окруженных защитниках, армия Хаоса была не готова к внезапной атаке армии Магнуса, и вначале битва шла хорошо. Силы Хаоса рассыпались, а их лидеры не были способны остановить резню. Но вскоре начала сказываться огромная численность сил Хаоса, и постепенно армия Магнуса была вынуждена встать в защитный круг.

Когда яростный хранитель секретов прорвался сквозь наши ряды, брат Иртл отдал жизнь, геройски пытаясь уничтожить его. Его действия ослабили демона, поэтому я смог изгнать эту тварь, но за это пришлось заплатить скорбную плату. Дварфы за стенами Кислева попытались прорваться, чтобы помочь Магнусу, но были остановлены и отброшены назад за укрепления.

Когда армия Хаоса перестраивалась для решающей атаки, кислевиты, возвращавшиеся из Праага, пришли с севера и ударили на силы Хаоса с тыла. Оказавшись зажатыми между тремя армиями, орды Хаоса смешались, начав атаковать во всех направлениях, сбитые с толку новым ходом событий. Кислевиты были доведены до дикого бешенства тем, чему они стали свидетелями в Прааге, и армия Хаоса начала рушиться под их непреклонной яростью. Магнус воспользовался шансом, поведя свои войска вперёд, а в это время остатки дварфов и кислевитов ударили из самого города. Войска Хаоса были сломлены и бежали, их тысячами рубили преследователи. Старый Свет был спасён, а Владения Хаоса отступили обратно на север.

В следующем году Магнус был избран императором. У курфюрстов не было выбора – люди требовали Магнуса и не приняли бы другого.

Магнус Праведный незамедлительно занялся восстановлением порядка в провинциях Империи, показав себя очень талантливым императором. На слуг Хаоса в лесах шла настоящая охота, и многие дикие и давно заброшенные земли снова были обжиты.

Брат Иртл был похоронен со всеми почестями, и позже Магнус попросил брата Финрира и меня обучить его народ тайнам нашей магии. Этот новый император собственными глазами видел, как важна магия, когда нужно отбить волну Хаоса. Ему было необходимо, чтобы люди были способны защитить себя от сил тьмы. После долгих споров мы решили согласиться, и, с вашего одобрения, я начал обучать их знанию магии. Люди не так способны, как наша раса, в деле управления ветрами магии, но они показали себя очень способными в изучении элементарной магии. Я основал академию в Альтдорфе, где собираются одарённые люди со всего Старого Света, чтобы изучать древние тайны магии. Эта организация была названа Колледжами Магии и делится на восемь Орденов, каждый из которых специализируется на одном отдельном знании элементарной магии. Вам будет приятно узнать, что многие важнейшие начала, изучаемые в Хоэте, также преподаются и здесь. Я назначил Воланса, моего самого способного ученика, верховным патриархом Колледжей Магии, оставив ему могучий посох брата Иртла в знак его положения.

Я чувствую, что мои дела здесь окончены. Мне не хватает умиротворённости Белой Башни, и потому вскоре я отправлюсь обратно в наш любимый Ултуан.

Да пребудет с тобой Истина».

Маги Империи и их устав

Теклис и Финрир рассказали Императору Магнусу об источнике магии - том кошмарном пространстве вне реальности, где, как ему говорили наставники сигмариты, обитают Боги Хаоса. Но Магнус понимал, что маги полезны в войне против сил Разрушени, и могут помочь Империи куда сильнее в будущем, при условии, что их обучат и будут контролировать.

В итоге, спустя несколько месяцев после возвращения в Нульн, одержав победу над ордами Хаоса в Кислеве, император Магнус подписал в присутствии курфюрстов указ, отменяющий запрет на изучение волшебства и магические практики.Это было сделано не без некоторого сопротивления, в частности, теогониста культа Сигмара и верховного жреца Ульрика. Но протесты проигнорировали, и закон приняли благодаря силе убеждения и воли Магнуса, а также его ошеломляющему военному успеху.

Спустя год после победы над Хаосом - в 2304 году - в рамках радикальных реформ Магнус официально учредил Имперские Колледжи Магии. Он лично составил для них Устав магов Империи (не без советов Теклиса, Верховного теогониста, Ар-Ульрика, нескольких дворян и генералов), который с одной стороны давал право магистрам и ученикам колледжей изучать и практиковать тайное искусство, а с другой - позволял властям контролировать возросшее число магов.

Устав определил сущность Имперских Колледжей Магии, как объединения, призванного обучать первоклассных волшебников, присягнувших на верность императору и готовых защищать его в случае необходимости.Также новый закон Магнуса частично восстанавливал запрет на магические практики в Империи. Любой кто осознанно занимался тайным искусством заклинания и не был членом колледжей признавался чернокнижником Хаоса. Он должен быть изгнан или казнен ради общего блага.

Новый закон предоставил магистрам колледжей «разрешение на изучение волшебства и практику магии во благо Империи в пределах ее границ и территорий». Следовать уставу предписывалось не только магам, но и всем наделенным властью подданным императора. Любое неправомерное и необоснованное нападение на колледжи (но не обязательно отдельных магистров) считалось нападением на самого императора и, следовательно, изменой.

В первую очередь Устав создавался для магов, которые по сути были объединены в колледжи под страхом смерти. Если бы хотя бы один колледж отказался от его исполнения, это означало бы прекращение существования всех объединений магов и возвращение к запрету на магию в Империи.Кроме того, Устав устанавливал меру политической власти магистров, должности, которые они могут занимать и при каких обстоятельствах. Там же имелись предписания о поведении магистров и учеников в обществе.В уставе есть множество неоднозначных формулировок, которые могут трактоваться по разному колледжами и охотниками на ведьм.

До сих пор идут споры, что является “веским основанием” из шестой статьи Устава и “разумной просьбой” из восьмой. Некоторым магистрам пришлось немало похлопотать о том, чтобы получить возможность освещать себе путь магией на улицах. Другие же позволяют себе уклоняться от просьб курфюрстов , предлагая более “разумные” альтернативы.

Кажется маловероятным, что хитрый и искушенный в политике лидер, вроде Магнуса Праведного не смог заметить просчётов в Уставе, который лично подготовил. Существуют дискуссии о природе двусмысленностей в законе Магнуса. Одни полагают, что их причина - это лавирование между противостоящими друг другу политическими силами, или же расчёт Магнуса на то, что некоторая гибкость в толковании не позволит ни одной из групп монополизировать власть после его смерти.

Законы Магнуса одновременно придают силу и ограничивают её, так называемый, Обсидиановый указ 2004 года. В нем культ Сигмара закреплял за собой долг по преследованию колдовства, некромантии, демонологии, поклонения Хаоса в Империи. Указ был подтвержден в том смысле, что охотники на ведьм признаны в качестве силы, обладающей первоочередным правом поиска, инициирования судебного разбирательства и даже казни ведьм, чернокнижников, некромантов,колдунов, мутантов, культистов Хаоса и прочих отступников, но им запрещалось вести расследование в отношении магистров орденов магии и их учеников, если только законный представитель колледжа не попросит помощи у храмовников в выслеживании магистра-предателя. Исключением является случай, когда охотник на ведьм стал свидетелем незаконных практик со стороны магистра.Может показаться странным, но на практике на ренегатов колледжей охотяться не храмовники ордена Сигмара, а сами маги. По крайне мере, они стараются раскрыть отступников и уничтожить их до того, как о проблеме узнают охотники на ведьм. Колледжи всеми силами стараются не давать повода обществу считать магов скрытыми служителями Хаоса.

Охотникам на ведьм также было поручено передать в колледжи любого магически одаренного человека в возрасте до 25 лет, если он не был замечен в поклонении демонам, колдовстве и не совершал любых других запрещенных действий. С другой стороны, Устав не разграничивал интересы и сферы влияния между храмовниками и Орденами магии, поэтому ничто не укрепляет и не гарантирует сотрудничество между этими двумя силами.

Устава магов Империи

1.В первую очередь магистры должны подчиняться идеалам и законам Священной Империи Сигмара, частью которых является этот Устав; затем законно избранному императору Священной Империи Сигмара; затем Верховному Патриарху Колледжей Магии; затем законам и идеалам своего Ордена; Затем Патриарху своего Ордена; затем вышестоящим магистрам во время исполнения своих обязанностей; затем другим лицам Ордена, облеченных властью.

2.Магистрам запрещается творить зло ради получения финансовой или политической выгоды от императора, а также стремиться свергнуть его власть по этим же причинам.

3.Магистры колледжей должны ставить законы Священной Империи Сигмара превыше актов и указов провинций, регионов и городов-государств, как любой другой верный подданный императора, за тем исключением, что только магистрам во благо Империи разрешается изучать магию и творить заклинания.

4.Колледжи имеют право изучать, описывать, практиковать и экспериментировать с тайными силами магии этого мира, если они придерживаются ограничений, установленных Теклисом Ултуанским, подчиняются этому Уставу и остаются верны добродетелям Священной Империи Сигмара в своих сердцах и умах.

5.Колледжи самостоятельно выбирают предмет изучения изучения, документирования, практикования и экспериментирования с тайными силами магии этого мира, а также набирают учеников, которым будут переданы знания и мудрость во благо Империи.

6. Ни один магистр не может творить заклинание или чары за пределами поля битвы без разрешения императора, или курфюрстов Священной Империи Сигмара, или других законных нанимателей, определяемых этих Уставом. Сотворение заклинаний и чар без разрешения допустимо лишь при наличии веской причины.

7.Ни один магистр не может изучать запретные знания демонических сил, нечестивую некромантию, любое другое колдовство или волшебство, связанное с Тёмной Магией. Магистр, признанный нарушившим Устав является еретиком и отступником, и подлежит немедленной смертной казни.

8.Колледжи обязаны удовлетворять любую разумную просьбу от курфюрста Священной Империи Сигмара об оказании конкретной услуги.

9.Колледжи обязаны быть готовыми по просьбе оказать услуги армиям императора и выборщиков Империи, если такая услуга не будет способствовать нарушению целостности Империи, нанесению ущерба системе выборщиков или власти императора на троне Сигмара, а также единству цели и личности, которая символизирует Священную Империю Сигмара и были попраны в смутные века лже-императоров.

10.По требованию надлежащим образом избранного Императора Священной Империи Сигмара колледжи обязаны защищать тайну дипломатических миссий, задач оборонного и военного характера.

11. Все магистры имеют право на жильё, пособия, уважение и справедливое обращение, которое полагается дворянину Священной Империи Сигмара на службе у курфюрстов.

12.Магистрам разрешается заключать соглашения о найме с любыми лицами или организациями: светскими и религиозными, государственными и частными, благородными и торговыми, при условии, что работодатели не являются врагами людей или Священной Империи Сигмара, а также, что исполнения обязанностей по контракту не нарушит Устав.

13.Магистры обязаны искать одарённых магией людей, живущих в пределах Священной Империи Сигмара, чтобы убедиться в их пригодности для обучения в одном из Орденов Магии, или для того, чтобы сообщить о них Священному Ордену храмовников Сигмара, или уничтожить их, если они представляют непосредственную и серьезную угрозу для народа Сигмара.

14.Магистры обязаны помочь Священному Ордену храмовников Сигмара, если охотники предоставят достаточные доказательства того, что слуга скверны не может быть захвачен или уничтожен без магических средств.

15. Магистры обязаны искать и противостоять разрушительным и антиимперским силам, практикам, людям и существам, которые не могут быть устранены светскими властями и храмовниками Сигмара, служат демоническим Богам или развращают подданных Империи с помощью магических или инфернальных средств. Это главная забота и цель колледжей, их орденов и магистров. Неисполнение этого долга приводит к признанию недействительными сего Устава и разрешение на беспрепятственную практику тайных искусств в пределах Священной Империи Сигмара.

Империя возрождается

После этой эпохальной победы народ Империи потребовал, чтобы Магнуса избрали Императором. У курфюрстов не было выбора, кроме как согласиться. В 2403 году Магнус был коронован Императором и немедленно занялся наведением порядка в провинциях Империи, охотясь на прислужников Хаоса в лесах и вновь заселяя многие дикие, давно покинутые земли. Магнус знал, что, если Империя хочет выжить, ей нужен порядок, чтоб оказать помощь своим новым союзникам.таким образом, первым поступком магнуса была просьба Теклису, чтобы тот создал учреждение, в котором могли бы обучаться люди с магическим даром. Соратники Теклиса отговаривали великого мага, утверждая, что тайное волшебство эльфов не предназначено для людей, но Теклис понимал, что безопасность всего мира лежит на плечах Империи, так что он откликнулся на просьбу Магнуса. Вслед за этим Колледжи магии были основаны в городе Альтдорф под защитой его курфюрста. Теклис обучил первых магистров и создал свод правил, по которому они должны были обучаться, пока не вернулся в эльфийские королевства Ултуана.

Магнус также признал важность вклада в победу, сделанного артиллеристами Нульна и инженерами Альтдорфа. Он даровал им официальную хартию, по которой оба учреждения получили почетную приставку «Имперские» и стали составной частью армии Императора. Магнус оказался поразительно способным императором, когда он умер, по совокупности обстоятельств корона перешла Леопольду – курфюрсту Штирланда, а впоследствии его внуку Дитеру.

Правление Дитера IV вошло в историю как самое продажное и коррумпированное. В итоге его низложили в 2429 году после скандала, разразившегося из-за того, что Дитер сговорился с бургомистрами Мариенбурга. За крупное подношение деньгами в сундуки Императора Дитер позволил городу-порту Мариенбургу отделиться от Империи. Вильгельм III – князь Альтдорфа и курфюрст Рейкланда был избран Императором. С тех пор корона доставалась князьям Альтдорфа, несмотря на войны и великие восстания, вплоть до теперешнего императора – Карла Франца.

Правление Карла Франца

Когда Карл Франц – князь Альтдорфа и курфюрст Рейкланда, был избран на имперский трон в 2502 году, Империя наслаждалась периодом относительных мира и стабильности. Однако новый Император прекрасно понимал, что это ненадолго. Он использовал все свои умения и таланты военачальника и государственного деятеля, чтобы защитить Империю и ее народ на долгие поколения вперед.

Полководец

Мечтая, чтобы его правление запомнилось как время расцвета военной мощи Империи, и показать тем народам, которые не входили в состав Империи, что он — человек, с которым нельзя не считаться, Император решил устроить демонстрацию военной силы, которая подтвердит то, что он занимает престол императора.

Со времен Великой войны с Хаосом количество зверолюдов и культистов Хаоса снова начало увеличиваться. Советники карла Франца поведали Императору, что на дальнем севере вновь сильно дуют ветры магии. Может, и не в ближайшие годы и даже десятилетия, но однажды мародеры вновь придут с огромной армией, подталкиваемые на юг распространением Пустошей Хаоса. Северные рейдеры в последние годы становились все храбрее и собирали кровавую дань с людей и их домов на берегах Моря Когтей, вырезая целые города и увозя оттуда имущество и женщин. Первым ответным действием Карла Франца был поход на север во главе большой армии, чтобы поддержать Теодерика Гауссера — курфюрста Нордланда. Армии Нордланда не успевали вовремя получить сведения о том, откуда нападут северяне и вовремя прийти на помощь людям. Однако с Императором пришли одни из наиболее могучих магов Небесного колледжа магии, члены которого одарены способностью читать будущее по небесам.

В следующий раз, когда северяне напали, их встретили залпы спрятавшихся в засаду мушкетеров и арбалетчиков, а корабли были потоплены противоестественно точным огнем артиллерийских батарей. Сотни северян умерли, так и не приняв участия в битве, ведь их тяжелые хауберки утягивали на дно. Те, кто выжили и достигли берега, были встречены дисциплинированными шеренгами мечников, копейщиков и воинов с алебардами, марширующими к берегу. Берсерки-северяне были изрублены без жалости, сам император руководил атакой против последних выживших врагов, построившихся «стеной щитов».

Годы шли, Империя продолжала наращивать силы и влияние, Император провел много реформ, чтобы улучшить жизнь своего народа. Император проводил свою политику при помощи Курта Хельборга, отправляя магистра Рейксгвардии во главе своей армии сражаться против бесчисленных врагов: огров-разбойников Брюхана Брескуса, орков Слепых Башен и против скавенов, которые, по слухам, завелись в Воющих Холмах – месте знаменитой победы Императора Мандреда над подземным народом.

Сам Император вновь отправился на войну в 2519 году, отозвавшись на призыв Мариуса Лейтдорфа – курфюрста Аверланда. Рейнджеры дварфов рассказали об огромной орде зеленокожих,направляющихся на запад через Горы Края Мира. Плохо тренированная и руководимая армия Аверланда не смогла бы отбить врага. Имея за собой силы Рейкланда, Карл Франц сдержал поток орков и оставил гарнизоны, чтобы помочь аверландцам защищать их границы.

Несмотря на то, что Аверланд получил помощь Императора, безумный курфюрст Аверланда продолжал создавать проблемы Карлу Францу: он вызывал на дуэли других курфюрстов, вел бессмысленные военные кампании против воображаемых врагов – в основном своих соседей, что их сильно раздражало. После безрассудного подавления Лейтдорфом знаменитого Восстания полуросликов в 2502 году, Карл Франц отправил сурового чемпиона императора – Людвига Шварцхельма, дабы провести жесткие переговоры с эксцентричным курфюрстом. Приказ угрюмому Шварцхельму был прост – он должен положить конец непредсказуемым выходками Лейтдорфа,дабы он больше не угрожал Империи. Благодаря руководству Карла Франца через Шварцхельма, Мариус Лейтдорф назначил новых советников, дабы обуздать свои дурные наклонности. Вернувшись в лоно надежных союзников Императора, Лейтдорф сообщил Карлу Францу, что орки снова собираются вторгнуться в страну через Перевал Чёрного Огня. Карл Франц незамедлительно отреагировал и лично прибыл во главе своей армии, чтобы сразиться с ордой орков и гоблинов. С огромным сожалением Император увидел гибель Лейтдорфа от руки варбосса орков. В гневе Карл Франц раздробил на части череп варбосса Гхал Маразом. Впоследствии он говорил, что он был вдохновлен на эту кровавую месть божественным духом Сигмара.

Политик

Империя продолжала процветать под властью Карла Франца, хотя ей постоянно угрожали враги. Когда разразилась открытая вражда между графом Альберихом Хаупт-Андерссоном Штирландским и Гельмутом Фойербахом Талабекландским (которым в наследство досталась семейная вражда со времён войны Трёх Императоров), остальные курфюрсты замерли в ожидании, желая увидеть, какую сторону поддержит Карл Франц. Император отправился в Талабхейм в попытке договориться о мире между враждующими провинциями. Искусство императора в ведении переговоров прошло свое главное испытание в решении споров не меньше, чем терпение. В итоге оба курфюрста прислушались к мудрым словам императора, и грядущая ожесточенная гражданская война была прекращена прежде, чем началась. Вид чемпиона императора с обнаженным Мечом Справедливости обычно был более чем весомым аргументом, чтобы заставить большинство курфюрстов решать споры, не прибегая к войне.

Другой памятный случай произошел, когда агрессивный курфюрст Нордланда проявил амбиции, возжелав отторгнуть часть территорий от соседней провинции Хохланда. Они были пресечены, когда Император попросил вмешаться Верховного патриарха Колледжей магии Бальтазара Гельта. По совету Карла Франца, Гельт отправился в замок Зальценмунд – резиденцию Теодерика Гауссера, курфюрста Нордланда. Хотя предлогом для визита было то, что он – посол от Императора, Бальтозар тайно превратил золото, предназначенное для армий курфюрста и наемников, в ничего не стоящую груду железа. Наемники отказались воевать без платы, и нависающая угроза гражданской войны была рассеяна. Как только разъяренный курфюрст узнал о случившемся, он выхватил Рунный Клык и поклялся, что отрубит голову Гельту. Однако его желание совершить убийство не свершилось, ибо Верховный Патриарх мудро покинул Нордланд на спине своего пегаса.

Чемпион Сигмара

Как того и опасались советники и придворные Императора, угроза от Хаоса вновь подняла голову во время правления Карла Франца. Когда осень кончилась и настала зима 2521 года, засуха поразила страну после того, как был собран самый скудный урожай, о котором могли вспомнить старики. Народ Империи громко возопил к богам, чтобы те спасли их в эти страшные времена, в то время как являлись дурные знамения и суеверия разрослись как никогда. Двухвостая комета осветила небеса над Империей, и кликуши с демагогами стали утверждать, что это — бесспорно знамение о Конце Времен. Распространялись слухи об Избранном Архаоне — могучем воеводе, собравший армию, которую не видели в северных пустошах со времен Великой войны против Хаоса. Карл Франц знал, что надо действовать, чтобы спасти свою страну от грозящего ей рока. Он тайно отправил послание эльфам Ултуана и попросил Короля-Феникса прислать армии, чтобы те сражались рядом с Карлом Францем, как это было во времена Магнуса Праведного. Так же были отправлены послы к дварфам.

В то время как Карл Франц совершал свои дипломатические ходы, армия, возглавляемая Великим теогонистом Фолькмаром Мрачным, была вырезана в холодных пустошах Страны Троллей. Яростный верховный священник культа Сигмара был убит Бе’Лакором. Узнав об этом поражении, люди столпились в храмах и святилищах Сигмара, молясь об избавлении от зла, воплощенного в Архаоне, пока тот вел свои армии на юг. Понимая, что вторжение неизбежно, Карл Франц призвал правителей Старого Мира на Конклав Света в Альтдорфе. Представители людей, дварфов и даже эльфов собрались вместе, объединенные общей целью — борьбой против Хаоса.

Кислев пал под мощью Архаона, Остермарк и Остланд были опустошены Ордами Хаоса. И тут, среди всего этого отчаяния, Лютор Гусс показал молодого человека по имени Вальтен Карлу Францу, провозгласив Вальтена возрожденным Сигмаром. Гусс имел огромное количество тех, кто его поддерживал, так что Император не мог просто отвергнуть эти утверждения. Карл Франц даровал Вальтену Гхал Мараз и помазал юношу в чемпионы Сигмара, благоразумно оставляя за собой управление Империей и командование ее армиями. Император велел Курту Хельборгу собирать курфюрстов и их армии, а Людвигу Шварцхельму приказал разворачивать знамя Империи.

Вождь-Триумфатор

Мидденхейм содрогался от звони битвы, когда храбрые защитники Империи сражались против бесчисленных орд воинов Архаона. Армии северных провинций отказывались отступать и сдерживали врагов, пока им на помощь не пришел Император и его союзники. Карл Франц мастерски руководил военной кампанией против множества противников, напавших на Империю. В разгар боя Архаон и Вальтен сражались у основания Ульриксберга, и, хотя Архаон был побежден, Вальтен был тяжело ранен. Курт Хельборг командовал последней атакой во главе рыцарей Рейксгвардии, после которой силы Хаоса были рассеяны. Война окончилась, но ужасная трагедия еще должна была произойти. Тело Вальтена было найдено: он был убит клинком ассассина. Стеная, Лютор Гусс вернул молот Сигмара Императору. Император знал, что после войны его народ нуждался в надежде. Когда тело Вальтена таинственным образом исчезло, Карл Франц сказал Лютору Гуссу:

«Ты станешь ходить среди людей и проповедовать, что Сигмар покинул нас, так, как он сделал много столетий назад. Дай им надежду в эти тёмные времена. Не предавай их веру. Скажи им, что он оставил мне молот в знак своего доверия, скажи им, что ты всё ещё остаёшься его пророком и будешь ждать его нового возвращения, когда оно будет нужней всего».

Описание Империи

Население

Сегодня Империя – мощнейшее, крупнейшее и самое известное из государств Старого Света, но так было не всегда. До возникновения Империи племена людей были разобщены и старались выжить в непрестанных битвах с орками, гоблинами и зверолюдами.

Но однажды появление двухвостой кометы предсказало рождение первого и величайшего властителя людей: Сигмара, позже названного Молотодержцем, или Молотом Гоблинов.

Унберогены, племя, последовавшие за Сигмаром, породило множество легенд. Под предводительством Сигмара унберогены сломили сопротивление всех племён, осмелившихся противостоять им. Сигмар объединил разрозненные племена людей с помощью войн, хитрости и уговоров. Он был великим воином и харизматичным лидером, но кроме этого он заразил людей мечтой: земля под властью людей, свободная от зеленокожих, живущая по справедливым законам под защитой могучей армии. В дварфах Сигмар нашёл стойких союзников, которые в обмен на помощь в их вечной войне с орками вооружали людей самым лучшим оружием и бронёй.

Тевтогены были главными соперниками людей Сигмара. Множество раз сходились племена в жестоких боях, пока конец этой войне не положил сам Сигмар, одолев в битве их вождя.

Хотя тевтогены и унберогены были величайшими из племён, история сохранила сведения и о других племенах: тьюрингах, мастеров боя на топорах, живших в горах, черузенах, умелых охотниках, и мерогенах, чьи копья внушали ужас оркам.

Как одно целое, двенадцать племён последовали за Сигмаром, когда он ушёл в поход за освобождение земель между горами и морем от власти орков и других тварей тьмы. При поддержке дварфов Сигмар сокрушил громадную армию орков в битве за перевал Чёрного Огня, нанеся зеленокожим крупнейшее поражение за всю историю.

После битвы, Сигмар разделил власть над своей новосотворённой Империей между двенадцатью вождями племён, принимавших участие в битве. Их владения позже стали провинциями Империи, а потомки вождей стали известны как курфюрсты.

География

Империя – величайшее государство Старого Света. Оно простирается от ледяного моря Когтей на севере до возвышающихся Чёрных гор на юге. На западе Империя граничит с благородным королевством Бретонния, в то время как её восточная граница является буквально непроходимой стеной, состоящей из Краесветных гор и холодных степей Кислева. Огромные территории Империи – это в основном мрачные дремучие леса, где разбойники, зеленокожие и зверолюды устраивают свои логова в забытых эльфийских руинах и древних крепостях, находящихся на возвышающихся шпилях скал. Земли Империи характерны диким, первобытным величием, но так же это земля опасностей и угроз, где смерть всегда рядом.

Величественные горы

Большие естественные границы, создаваемые горами, одновременно защищают Империю от вторжений и являются убежищем для её наиболее опасных врагов. В первую очередь это три самых больших горных массива: Краесветные горы, Серые горы и Чёрные горы, которые прикрывают Империю далеко на востоке, беря своё начало в высоких землях под названием Убежища. Орки и гоблины, скавены и неназываемые ужасы, порождённые Хаосом, населяют огромные пещеры и туннели этих гор, и их зловредные устремления всегда были направлены против Империи.

Великие реки

Окружённая крупными горными возвышенностями, Империя подобна резервуару, в который стекают бушующие потоки. Беря начало из ручьёв и красивых водопадов высоко в горах, они быстро сливаются, превращаясь в величественные пенящиеся реки. К тому времени как они достигают Империи, они становятся глубокими и медленными, величайшими водными путями Старого Света. Реки характерны для Империи, в которой передвижение в лодках по рекам зачастую гораздо быстрее и разумнее, чем передвижение через опасные леса по плохим дорогам.

Народ Империи имеет свойство называть приречные территории названиями самих рек, так Талабекланд расположен с обеих сторон реки Талабек, Рейкланд – по берегам Рейка, и т. д.

Тёмные леса

Мрачные, дремучие леса покрывают большую часть Империи, а под их тёмными кронами скрыты всевозможные ужасные твари и забытые секреты. Леса – это дикие места, хотя на их широких просторах разбросано множество поселений. Но это лишь островки цивилизации – городки и деревни, обнесённые стенами, в которых каждую ночь закрывают и запирают ворота, а к окружающим лесам относятся с ужасом. Люди Империи не без причин боятся того, что скрывается в лесах, ибо деревья прячут многих врагов: бандиты, буйствующие орки и мутировавшие звери Хаоса. Ещё дальше леса становятся буквально непроходимыми. Немногие осмеливаются зайти за деревья, а тех, кто осмеливается, редко кто видит ещё раз.

Городки и деревни связывают опасные дороги с выбитыми колеями, вдоль которых стоят постоялые дворы, обнесённые высокими заборами. Оказаться посреди ночи в лесу – ужасающий опыт для тех, кто осмеливается на опасное путешествие по лесам, а вид постоялого двора во тьме воистину вселяет радость. Однако даже такие убежища не безопасны, существует много историй о том, как путешественники находили совершенно пустые постоялые дворы, их постояльцы были вырезаны бандитами или кем-то пострашнее.

Гиблые болота

В Империи осталось не так много больших болот, хотя в Топи Безумия и в Пустошь на севере Мариенбурга иногда заходят имперские армии. В этих местах полно тех же самых разбойников, мошенников и мутантов, что таятся в самых непроходимых лесах. Если у кого-то достанет глупости завести туда армию, то его пушки завязнут в трясине, и весь обоз придётся бросить. Тяжёлая кавалерия доблестных рыцарских орденов будет с трудом продвигаться вперёд, оказавшись почти беспомощной в липкой грязи. Лишь легковооружённые отряды ополчения способны там пройти и остаться в полной мере готовыми к бою.

Соседи и союзники

Империя – крупнейшее государство Старого Света, но не единственное. У неё много соседей, которые порой являются её союзниками. Между этими странами иногда происходят конфликты, но по большей части они ведут торговлю и поддерживают друг друга.

Другие страны населенные людьми

Земли курфюрстов

Хотя об Империи говорят как о едином народе, это не совсем так. Империя – это огромная страна, состоящая из разных и обладающих большой независимостью провинций (фактически полноценных государств), объединённых общей культурой, религией, языком и общими интересами. Сегодня эти провинции бывают двух различных типов: города-государства и собственно провинции. Изначально существовали только провинции, но со временем города выросли в своей значимости и стали самоуправляемыми.

Каждой провинцией правит курфюрст. За века браков и альянсов между правящими семьями создалась запутанная сеть отношений, договоров, торговых соглашений, и при этом часто появляются разногласия. Многие из курфюрстов также обладают другими титулами. Некоторые из них военные, другие наследственные или почётные. Так Карл Франц является не только императором и курфюрстом Рейкланда, но и считается также князем Альтдорфским, а курфюрст Мидденланда Борис Тодбрингер – графом Мидденхейма. Курфюрст Талабекланда известен как «Оттила», в честь самопровозглашенной императрицы Оттилы, а правителю Мариенбурга, также являющемуся графом Нордландским, после сецессии было запрещено возвращаться в свой город под страхом смерти. Курфюрст Остермарка известен так же как Хранитель Границы, и император выдаёт ему солидные средства. Но сколько денег из них тратится действительно на военные нужды зависит от правящего курфюрста.

Изначально было двенадцать курфюрстов, но провинция Солланд была уничтожена вторжением орочьего воеводы Горбада Железного Когтя и теперь стала частью Виссенланда, а старая провинция Драквальд оказалась захвачена зверолюдами и другими тварями. Земли убитого правителя поделили Нордланд и Мидденланд, хотя до сих пор обсуждаются новые границы, и дело часто доходит до военных действий. Не так давно жадный император Дитер IV за солидную сумму дал сецессию городу Мариенбург, и последние сто лет крупный порт яро отстаивает свою независимость.

Таким образом сейчас насчитывается десять провинций: Аверланд, Виссенланд, Мидденланд, Нордланд, Остланд, Остермарк, Рейкланд, Талабекланд, Хохланд и Штирланд. Из них сейчас самая могущественная – Рейкланд. Последние сто лет в ней располагался трон императора, и именно в Рейкланде расположен город-государство Альтдорф – столица империи и резиденция Колледжей Магии и Церкви Сигмара.

Сила и влияние других провинций растёт и ослабевает в зависимости от способностей и планов их курфюрстов, войн и политики. Обычно самые выдающиеся из них – Мидденланд и Талабекланд. Мидденланд – это одна из самых диких и опасных провинций, но её столица Мидденхейм является центром поклонения древнему богу Ульрику, поэтому она обладает властью, не соответствующей своим богатствам и ресурсам. Границы Талабекланда очерчены реками Талабек и Штир, притоками великого Рейка, и богатство принесла ему торговля и обложение налогами купцов, ездящих между Нульном, Альтдорфом, Мариенбургом и восточными провинциями.

Южнее находятся провинции Штирланд, Виссенланд и Аверланд, которые не так сильно окутаны густыми лесами, как остальная Империя, и большую часть их богатств дают плодородные поля и шахты у подножия Краесветных гор. Шерсть, лошади и пшеница стоят приличных денег на северных и западных рынках, хотя за последние века могущество этих сельских провинций меркнет, так как крепчает класс городских купцов.

Другие провинции не обладают значительными ресурсами, которые могли бы обеспечить им власть. Остланд, Нордланд, Хохланд и Остермарк сохраняют своё влияние только благодаря союзам с более сильными провинциями. Во времена междоусобиц поддержка таких провинций может очень пригодиться.

Расцвет городов

Altdorf3 — Пример имперской архитектуры (Альтдорф)

Ниже курфюрстов стоит разносортное дворянство – кронпринцы, князья, бароны. Некоторые из них до сих пор сохраняют своё влияние, оставшееся с прошлых, феодальных времён, а другие владеют только своим замком, а всю их власть за прошедшие поколения прибрали к рукам купцы и бургомистры.

С расцветом купеческого класса в последнее время в Империи происходят крупные перемены. Особенно стоит отметить расцвет таких городов-государств, как Альтдорф, Нульн, Талабекланд и Мидденхейм. Курфюрсты до сих пор сохраняют титулы, связанные с этими городами, но их политическое влияние в них совсем не такое, как раньше. Там правят торговые картели, вместе с ремесленными гильдиями и религиозными общинами.

Альтдорф

Пожалуй, каждый город считает себя величайшим, но стоит признать, что самый великий город Империи – это всё же Альтдорф. Помимо того, что Карл Франц держит там свой двор, в этом месте ещё расположены Колледжи Магии, Колледж Инженеров и центр Церкви Сигмара, а также множество других учреждений, включая и Имперский Зверинец. Город раскинулся на нескольких островах и равнинах в месте, где встречаются реки Рейк и Талабек. В Альтдорфе находится Рейкпорт – конечное место, куда могут доходить океанские суда. Купцы, желающие везти свои товары дальше по Талабеку или Штиру, должны разгрузить их тут и заплатить соответствующие налоги и пошлины.

Нульн

Нульн является экономическим центром земель Верхнего Рейка и важным центром торговли, как Альтдорф. Он контролирует товары, идущие из Виссенланда, Штирланда и Аверланда. За деньги от этой торговли здесь основано много учреждений, более старых и придерживающихся более традиционных взглядов, в отличие от Альтдорфа. Кроме того, именно здесь построена знаменитая Школа Артиллерии. Самые крупные артиллерийские орудия куют в Нульне, и курфюрсты готовы платить большие деньги за то, чтобы нанять или купить их. Жители Нульна очень гордятся своим мостом – последним, который полностью соединяет берега Рейка. Это инженерное чудо способно подниматься и опускаться, чтоб пропускать корабли или создавать заграждение на реке.

Талабекланд

Талабекланд находится в центре огромного кратера, появившегося в доисторические времена от какого-то удара, и земля в пределах этой естественной окружности необыкновенно плодородна. Из талабекского порта Талагаад продукты с этих полей посылаются на запад в Альтдорф или по Старому Лесному тракту отправляются в Мидденхейм. Стены кратера и так создают солидное препятствие, но они ещё и защищены башнями и бастионами, причём некоторые из них построены средь лесов, а другие вырублены прямо в камне и соединены подземными галереями. Чтобы охранять стены Талабхайма, нужно много тысяч человек, но зато город никогда не сдавался врагу.

Мидденхейм

Защищённый не хуже Талабекланда, Мидденхейм был одним из самых неприступных из бастионов Империи. Согласно учениям культа Ульрика, когда мир был молод, их бог искал место, которое он мог бы назвать своим домом, и его брат Таал – повелитель всех богов – даровал ему великую гору, поднимающуюся из леса, как копьё. Ульрик нанёс по вершине горы могучий удар своей рукой, и поэтому древний тевтогенский народ назвал гору Фаушлаг («Первый Удар»), хотя намного чаще её называют Ульриксберг, особенно те, кто не является жителем города. Мидденхейм раскинулся на её вершине, в миле над землёй, и к нему ведут четыре извивающихся прохода. Властное присутствие города чувствуется на всех окрестных лесах.

В центре Ульриксберга расположены катакомбы из естественных туннелей и пещер, которые за столетия расширили дварфы, а также гоблины и мерзкие скавены. В эти тёмные глубины регулярно посылаются патрули, большая часть выходов в город из них запечатана и охраняется, однако всё равно там скрываются самые разнообразные культы, звери и чудовища.

Сегодня Мидденхейм – лишь тень былой славы, так как он больше всего пострадал от вторжения, известного как Буря Хаоса. Его жители пытаются выжить в полуразрушенном городе, а культисты, зверолюды, скавены и даже отряды орков продолжают охотиться на население, выползая из руин и тёмных катакомб.

Другие населённые пункты

В Империи расположено множество более мелких городов и посёлков, деревень и усадеб, слишком много, чтобы называть их здесь. Но в некотором отношении они схожи: почти у всех есть оборонительные стены, хотя трудно сказать, в каком состоянии годности они находятся. Оборона такого поселения будет более разумной в поле за стенами города, поскольку ведение боя в самом городе лишь приведёт к разрушению того, что надлежит сохранить. Если же у обороняющихся нет достаточных сил для ведения войны за городом, то им лучше укрыться в нём и ждать подкрепления, молясь, чтобы враг не смог проникнуть внутрь, поскольку по древней военной традиции защитникам города не дают пощады, это известно всем. Трудно представить себе более кровавое действо. Улицы становятся реками крови, а обезумевшие офицеры отчаянно стараются собрать свои рассеянные отряды. В конце остатки оборонявшейся армии могут отступить в главную башню и попытаться удержаться там, устраивая меньшую осаду внутри большей. Тем не менее, если осада пошла по такому плачевному сценарию, скорее всего судьба защитников уже решена.

Община

На реке Авер, между Штирландом и Аверландом, раскинулся Мутланд («Общинная земля») – земля полуросликов. Его обитатели довольны своей жизнью, проходящей в обжорстве и постоянном размножении, и стараются не вмешиваться в дела внешнего мира. Номинально Община считается частью Империи, и избираемый старейшина имеет голос на императорских выборах и при дворе.

Полурослики размножаются быстро. Их непомерно большие семьи живут в запутанных туннельных комплексах или в ветхих многоэтажных домах, если они не могут позволить себе уютную норку. Учитывая, что полурослики по своей природе любят накапливать вещи, целое крыло их норы отводится для хранения бесполезных безделушек и сувениров. У них нет такого понятия, как мусор; даже объедки, если таковые остаются, они скармливают собакам.

В Общине замечательные пейзажи и плодородная земля. На первый взгляд это земля пологих холмов и полей, где всегда царит пасторальный мир. Однако Мутланд не защищён от внешнего мира. За прошедшие годы его обитателям приходилось иметь дело с нежитью Сильвании и варварскими племенами орков и гоблинов с Краесветных гор.

Вооружённые силы Империи

Со времен Сигмара Империя содержала армии профессиональных солдат, защищающие земли императора. Отряды вербовщиков путешествуют по провинциям и бьют в барабаны, обещая жизнь, полную славы и приключений тем, кто подпишется и присоединится к армиям императора. Ведомые любовью к родине и обещанием трёхразового питания, многие люди охотно рискуют жизнью и частями своего тела в штатных отрядах Империи.

Штатные войска формируют костяк армии Империи, хотя когда это требуется, армии часто набираются на скорую руку и из набранного ополчения, которое часто состоит из наёмников и местных крестьян. Помимо того, что штатные отряды формируют регулярную армию, они так же выполняют функции городской стражи и блюстителей местных законов. В случае провинций эти войска попадают под командование курфюрста, а в вольных городах вроде Нульна ими командуют бургомистры.

Чтобы командовать армией Империи, необходимо иметь достаточно храбрости для того, чтобы посылать солдат туда, где они могут погибнуть, без колебаний. Армиями Империи руководят воины, которые были обучены руководить своими войсками так же легко, как мечник управляется со своим клинком. Конечно, военачальники могут различаться своим умением, искусством и храбростью. Некоторые из них подобны яростному курфюрсту Мидденхейма Борису Тодбрингеру, воплощающему в себе суть непоколебимого воина народа Сигмара. Другие – слабые щёголи, которые при этом руководят людьми в бою лишь по семейной традиции.

Замки этих военачальников увешаны знамёнами древних времён, которые когда-то несли в бой их знаменитые предки. Самая богатая знать может даже владеть знамёнами, в которые вплетены мощные заклинания, и эти штандарты они несут в бой с гордостью.

Империя – неспокойная страна, в ней мародёрствуют зверолюды, племена орков и даже знать порой грабит свои городки и вырезает людей. Курфюрсты должны сражаться против этих врагов, хотя на самом деле они физически не могут командовать каждой армией, которая отправляется на войну. Часто командование передается надёжному воину, которого считают достойным командования над доверенными ему людьми — такие офицеры командуют провинциальными армиями во время битвы. Конечно, всегда есть исключения, некоторые из более воинственных курфюрстов, (таких как Вальмир фон Рауков из Остланда), страдают от нездоровой любви к бряцанию мечами или грому пушек, они выходят на поле боя всегда и всюду, где только могут это сделать.

Многие из назначенных курфюрстами военачальников – представители знати. Так, курфюрст Хохланда Альдебранд Люденхоф был обучен военному делу уже с раннего возраста: охота на зверолюдов в лесах, соколиная охота, а также владение мечом – его конёк. В свою очередь, другие военачальники поднялись по служебной лестнице, и в самом начале они стояли в шеренгах с окровавленными алебардами в руках. Эти офицеры сильно различаются по званию, и могут называться капитанами, маршалами, генералами или просто командирами. Вне зависимости от чина, они – проверенные и опытные ветераны, за плечами у которых много лет военной службы. Они разбираются в искусстве быть солдатом больше, чем кто либо, ибо провели большую часть жизни, защищая свою отчизну.

Система отделений

Стратеги Империи разработали очень эффективный метод сражения для пеших войск, который позволил выиграть многие битвы: систему отделений. Как и другие отряды войск, подразделения Империи могут действовать как полностью независимые отряды, но они также натренированы сражаться немного по-другому. Большая часть подразделения вооружается и снаряжается как обычно, но некоторая часть вооружается другим оружием и формирует отдельный небольшой отряд, называемый отделением.

Отделение выстраивается рядом с главным отрядом так, чтобы оказывать ему поддержку: либо обстреливая противника из луков или ружей, либо держа наготове оружие ближнего боя и угрожая открытым флангам отряда противника. Особо любима комбинация, когда главный отряд поддерживают два отделения, одно из которых вооружено стрелковым оружием, а другое – рукопашным.

Когда противник приближается, вооружённое стрелковым оружием отделение открывает по нему огонь. Если враг атакует стрелков, то они бегут, и атакующий будет либо втянут в бой с мастерами рукопашного боя, либо останется стоять перед главным отрядом подразделения, подставляясь под атаку. В это время другое отделение двигается так, чтобы атаковать противника во фланг или защитить главный отряд от атаки с фланга. Стрелки успешно перестраиваются и снова вступают в бой, продолжая обстреливать наступающих врагов. Разумеется, существует множество вариаций этой тактики, но все они опираются на принцип взаимной поддержки.

Источники

Warhammer Armies: Empire (4-5 ред.)
Warhammer Armies: Empire (6 ред.)
Warhammer Armies: Empire (7 ред.)
Warhammer Fantasy Roleplay (2 ред.)
Warhammer Armies: Hordes of Chaos (6ed)