Имперский флот

(Переведённый на русский язык отрывок из книги Man-o-War )

Великий Корабль[]

Созданный в качестве ответа бретоннскому галеону, могущественный Великий Корабль - это плавучий арсенал, ощетинившийся орудиями и заполненный тяжеловооруженными имперскими солдатами. Он оснащен тремя батареями пушек с каждого борта, а так же имеет носовые и кормовые орудия. Хотя он не имеет весел и не может идти на таран, Великий корабль не менее силен в абордажном бою, так как он переполнен бойцами, жаждущими схватки с противником.

С высокого бака Великого корабля имперским адмиралам открывается прекрасный обзор на флот, которым они командуют, а сигнальные флажки, трепещущие на его мачтах, хорошо видны даже самым отдаленным имперским судам.

Волчий Корабль[]

Манёвренный Волчий Корабль - самый мощный имперский линейный корабль. Многочисленные батареи орудий выступают от его высокого бака, между ними сквозь весь корабль проходит колоссальный таран, которым он пронзает врагов. Ведомый ветром и командой гребцов, избранных среди самых сильных солдат, он ищет врагов, угрожающих Империи с моря.

Волчьи Корабли обычно организованы в эскадры, что делает их многократно опаснее. Суда эскадры способны взаимодействовать с великолепной согласованностью, что позволяет им низвергать огромную огневую мощь эскадры на её цель. Как только врагу нанесён достаточный урон, Волчьи Корабли сближаются с ним и берут вражеский корабль на абордаж. При этом ряды пушек в кормовой надстройке делают их особенно опасными, так как при любой попытке контратаки в их врага вонзятся зубы множества орудий.

Также в кормовой надстройке размещаются барабанщики, отбивающие такт для гребцов. Когда суда вступают в сражение, ужасающий звук барабанного боя сливается с пением медных горнов судна. Вся эта какофония позволяет кораблям определить взаимное в плотных облаках порохового дыма, поднятого разгоревшейся канонадой.

Имперская боевая галера[]

Боевые галеры – быстроходные легкобронированные таранные корабли, Используемые для патрулирования реки Рейк и опасного побережья Империи. Их команды состоят в основном из диковатых и свободолюбивых искателей приключений, которые несмотря ни на что готовы рисовать всем в яростных атаках. Дабы уберечь свои суда, капитанам галер приходится усмирять команду, тяготеющую к битвам и грабежам. Капитаны боевых галер и их офицеры назначаются из опытных ветеранов, знающих, когда нужно вывести их суда из зоны поражения вражеских орудий, а когда вести корабль вперед в битву.

Адский Молот[]

Адский Молот – довольно специфическая адаптация весьма успешной имперской боевой галеры. Боевая галера - один из лучших боевых кораблей во флоте: достаточно прочная, чтобы выдержать изрядное количество повреждений, приводимая в движение как вёслами, так и парусом, она может легко маневрировать в любой погоде, имея на борту большой контингент хорошо вооруженных матросов, и обрушивая на врага мощный огненный вал из орудий на передней палубе. Преимущественно используемые Имперскими флотом, боевые галеры часто захватываются или строятся пиратами, таким образом их можно найти бороздящими моря по всему миру.

В Адском Молоте за основу взят этот крепкий, отлично зарекомендовавший себя дизайн с одной важной модификацией – на его главной палубе установлена огромная пушка.

Создателем концепции Адского Молота считается Сигизмунд Безумный, седовласый алхимик, ученый и специалист по взрывчатым веществам, отчитывающийся непосредственно Императору Карлу Францу. Сказано, что это прибыло к нему после посещения Затонувших Хранилищ гномьих инженеров в глубинах Краесветных Гор.

Массивное орудие, которое несет Адский Молот, было разработано для осадной войны, но даже лучшим военным лошадям Империи оказалось не под силу тянуть собранный лафет; орудие постоянно клонилось к земле и срывалось. К тому же, при выстреле орудие разнесло свой лафет, разметав куски древесины и железа на сотни ярдов. Разумеется, проект был отложен.

Не смутившись, Сигизмунд уединился в своей высокой башне в предместьях Мидденхейма, чтобы рассмотреть проблему. В течение многих ночей в самой верхней комнате башни тускло светилось окошко. Спустя много дней он появился, выглядя очень возбуждённым, нетерпеливо размахивая свитком в правой руке. Не задерживаясь даже чтобы облачится в более подобающее одеяние, диковинно выглядящий ученый немедленно направился к Императору, дабы представить свои пересмотренные планы.

Новым проектом Сигизмунда был Адский Молот. Поддерживаемое на плаву, огромное орудие было надёжно установлено на крепкой боевой галере. Мачта судна перемещена назад вдоль палубы, чтобы установить орудие, и тяжелые железные обручи надёжно удерживают его на месте. Вокруг массивного орудия размещены ряды гребцов, которые выводят судно на позицию. При выстреле Адский Молот исчезает в облаке едкого порохового дыма, и громовой раскат взрыва эхом разносится на мили вокруг.

Единственной проблемой проекта, казалось, была отдача от огромного орудия, которое проходило вдоль всей длины судна – она уносила галеру назад, мгновенно вырываю все вёсла, которые не успели поднять. Фактически, во время испытаний, три Адских Молота, находившихся недалеко от отмели, были выброшены на ближайшие скалы.

Но даже несмотря на эти проблемы, огромная мощь орудия произвела на Императора впечатление, достаточное для того, чтобы он приказал создать дюжину эскадр для флотов Империи.

Орудие столь велико, что боеприпасы для него загружаются в корабль специальными подъемными кранами в военных верфях на реке Рейк. Пушка может выстрелить лишь несколько раз в сражение, поскольку судно просто не способно перевозить много пушечных ядер необходимого размера или достаточно пороха, чтобы стрелять многократно. Но, безусловно, его самый большой недостаток - шанс, что орудие может дать осечку - событие, которое почти наверняка потопит Адский Молот. Отрезвляющая мысль для любого адмирала.

С другой стороны, даже с этими ограничениями, их разрушительная мощь на ближней дистанции является воистину поразительной: они могут легко пробивать огромные дыры в бортах вражеских судов, и часто топить крупнейшие из вражеских кораблей единственным выстрелом. В Империи нет ни одного адмирала, который не испытывает нетерпения, ожидая появления этих эскадр в своём флоте.

В тактическом отношении, Адские Молоты часто используются, дабы вести флот в сражение и прорываться сквозь вражьи порядки под рёв пламени и стали. Однако, они не столь быстры или маневренны как другие суда флота, так что адмирал должен быть осторожным, чтоб не опередить Адские Молоты и не оставить их в тылу своих формирований.

Железный Кулак[]

Железный Кулак - вторая имперская адаптация надёжной боевой галеры. Большая часть её внутреннего пространства отведена под огромную мортиру, короткий ствол которой зловеще устремлён ввысь. Железные Кулаки не часто действуют в открытом море, поскольку их основная роль - разрушение вражеских прибрежных городов.

Изобретённые учеными Империи, Железные Кулаки, тем не менее, используются как народами Старого Света, так и против них, поскольку везде, где города построены поблизости рек, Железный Кулак может пустить в ход огромную огневую мощь из недоступной для других кораблей позиции.

Иногда, однако, Железные Кулаки эффективно использовались во многих известных морских сражениях. В таких случаях флагманы и основные корабли продвигаются к цели, в то время как Железные Кулаки ведут заградительный огонь мощными пушечными ядрами из тыла построения.

Поскольку мортиры, установленные в корпусе Железных Кулаков, стреляют почти вертикально вверх, и приводятся в действие большим количеством пороха, они в способны вести огонь по мачтам и парусам судов впереди. Благодаря опытным командам артиллеристов, точным сигналам наводчиков, и изрядной доле удачи, Железные Кулаки могут нанести значительный урон врагу, которого они не могут видеть, будучи защищенным судами впереди!