Инженеров Имперского Колледжа обитатели Старого Света считают деятелями науки и прогресса за их передовое мышление и технологические достижения. Однако всем известны эти эксцентричные (по мнению некоторых даже сумасшедшие) гении, чьи несуразные, невероятные, безумные и определённо опасные изобретения часто подвергают риску их собственные жизни.
Основанный более пяти сотен лет назад, Имперский Колледж Инженеров, а вернее тогда ещё Школа Инженеров, был порождён как разумом великого Леонардо де Миральяно — безумного гения из раздробленной Тилии, так и участием его покровителя — тогдашнего Альтдорфского графа. Это учреждение привлекло многих из тех, кто шёл впереди своего времени и готов был развивать новую науку — инженерию, осуществляя разработку всё более эффективных военных машин. С годами Школа разрослась и даже привлекла гномов-инженеров, которые были объявлены отщепенцами и изгнаны из своих чертогов за попытки «улучшить» опробованную и проверенную технологию своего народа.
В 2302 году Империя стояла перед угрозой полного уничтожения армиями Тёмных Богов, двинувшимися на юг из северных пустошей. Однако именно тогда Магнусу Праведному удалось объединить непримиримых правителей разрозненных имперских провинций под своим знаменем и выступить на север для битвы с ордами Хаоса. Граф Альтдорфа ответил на призыв, и множество наиболее смертоносных изобретений Школы Инженеров отправилось на север с армией Магнуса. Армии Хаоса были разбиты под стенами Кислева, Магнус был коронован и стал императором. Объединение нации с появлением единого правителя привело к окончанию смутного времени в истории Империи.
С этого момента Нульн стал столицей Империи и, наряду с основанием Колледжей магии, Магнус официально признал важность Школы Инженеров Альтдорфа. Получив наименование «Имперский Колледж Инженеров» (полное — Имперский колледж инженеров и школа машиностроительного мастерства Стефана Франца), она приобрела официальный статус имперского учреждения. Кроме того, большое количество литейных мастерских, построенных в Нульне графами Рейкланда, было объединено в Имперскую Артиллеристскую Школу. Она была создана в целях усовершенствования существующих технологий, и является скорее огромным промышленным комплексом, чем исследовательским учреждением (большие и лучшие орудия, более эффективный порох и т.п.). Колледж Инженеров, напротив, является резиденцией изобретателей. В нынешнее время основной задачей Имперского Колледжа Инженеров является выработка свежих идей в помощь борьбе с угрозами Империи — противовоздушное вооружение, машины для прокапывания туннелей, замораживающее излучение, алхимические бомбы и другие причудливые устройства. В отличие от Колледжей Магии, каждый из которых — отдельное учебное заведение, Колледж Инженеров объединяет в своих стенах алхимиков, механиков, биологов, астрономов (не путать с астрологами Небесного Колледжа!) и талантливых специалистов из других областей науки. Сам Колледж — это раскинувшийся комплекс стрельбищ, бункеров для тестирования взрывчатых веществ, превосходно оснащенных лабораторий и больших открытых площадей на месте строений, обрушившихся в результате неудавшихся экспериментов. Неудивительно, что подавляющее большинство зданий является новыми постройками, окружающими Колледж Инженеров, а пожарная охрана Альтдорфа находится в состоянии постоянной готовности, опасаясь инженеров, способных спалить дотла весь город.
Как только финансирование и возможности позволяют, инженеры переходят от одного безумного проекта к другому, а Колледж напоминает собой рассерженный улей, наполненный суетливыми, покрытыми копотью посыльными и озабоченно выглядящими носильщиками. Прежде всего инженеры — это учёные, руководствующиеся здравым смыслом и научными методами, а не суевериями. Но даже среди них встречаются те, кто пытается совместить научный подход и силу магии. Так, Колледж Инженеров объясняет разницу между инженером-алхимиком и волшебником из Золотого Колледжа тем, что только инженеры используют "продвинутые" технологии (хотя на деле это отражает непринятие магии и "прочей суеверной ерунды", а также взаимную неприязнь между этими организациями).
В Альтдорфе чаще, чем где-либо ещё, можно встретить эксцентричных мастеров-инженеров, проводящих время в разработках новых специализированных видов оружия для арсенала императора и возне со своими вечно наполовину оконченными причудливыми изобретениями. Однако, жгучая потребность в проведении испытаний своих последних разработок, приводит их и на поля сражений, где войска Империи используют наиболее удачные механизмы, чтобы получить преимущество перед противником. Противовоздушное оружие, прорывающие туннели машины, ледяные лучи, алхимический огонь и всевозможные странные приспособления — это лишь немногое из того, что было изобретено ими. Инженеры — эксцентричные личности, бормочущие неразборчивую несуразицу себе под нос и мечущиеся от одной машины к другой, чтобы их улучшить. И хотя они и не являются солдатами, на поле боя они обычно заняты снайперской стрельбой по врагу из всевозможных экспериментальных образцов мощных ружей, иногда даже не отказываясь и от управления огнём артиллерии.
Любители изобрести что-то новое — инженеры—приносят на поле боя целый арсенал смертоносных приспособлений: Залповая пушка «Адское Пламя» или Колокол Ужаса фон Хугона, Громовой Ствол или Голубиные бомбы Херстель-Венклер. Наиболее удачным из этих изделий, по всей видимости, является устрашающая Залповая пушка «Адское Пламя» фон Мейнкопта. После гибели её создателя в результате несчастного случая из-за неисправности одной из его "безотказных" машин, инженеры частенько склоняются к тому, чтобы наблюдать за своими опытными образцами с безопасного расстояния. Вдобавок некоторые инженеры наблюдают за работой армейской артиллерии, смущая артиллеристов разговорами о параболах и углах и кое-где внося незначительные корректировки в наводку орудий в последний момент, чтобы быть уверенными, что каждое орудие сработает идеально и безотказно. Ну хотя бы большую часть времени! И хотя ни один уважающий себя артиллерист никогда не согласится с тем, что «книжный червь» может что-то исправить у набиравших годами опыт в пекле боя вояк, однако инженеры действительно добиваются того, что орудия стреляют гораздо более метко.
Некоторые наиболее известные инженеры и их изобретения[]
Залповая пушка «Адское Пламя»[]
Залповая пушка "Адское Пламя"
Как было сказано выше, самым успешным творением Колледжа Инженеров пожалуй служит внушающая ужас Залповая пушка "Адское Пламя" (Макро-механизм Фон Мейнкопта, наносящий разрушения множеством частых выстрелов). Пушка оборудована девятью раздельными стволами, разделёнными на три секции по три ствола, которые закреплены на круглом коленчатом рычаге. Когда орудийный расчёт производит выстрел, они поворачивают рычаг и хитрая система отводов воспламеняет каждый заряд по очереди, после чего группа из трёх стволов выбрасывает шквал смертоносных снарядов из пушки. Затем орудийный расчёт снова поворачивает рычаг, переводя новую группу из трёх стволов в огневую позицию, одновременно перезаряжая ту, что только что отстреляла.
Преимущество "Адского Пламени" в том, что оно может стрелять одновременным разрушительным залпом из нескольких стволов. Полный залп в состоянии разметать мощнейшее подразделение, вызывая огромные потери в мгновение ока. Недостатком же пушки является её предрасположенность к заклиниванию и осечкам, и если подобная осечка происходит, то пушка практически всегда становится бесполезной. Как следствие, уменьшается возможность стрельбы в течение длительного времени, так как орудие с большой вероятностью выйдет из строя из-за сложности своего огнестрельного механизма.
Ракетная батарея «Адский Шторм»[]
Батарея "Адский Шторм"
Увидев впечатляющие фейерверки посла Катая в Альтдорфе, мастер-инженер Герман Фаулькштейн был чрезвычайно поражён и решил трансформировать эту восточную технологию развлечения в смертоносное оружие. Его ранние разработки взрывали целые лаборатории Колледжа Инженеров, пока он пытался раскрыть секреты полёта ракеты, однако постоянно чёрный от гари инженер никогда не терял веры в то, что его конструкции будут полезны для вооружённых сил.
Изобретение Фаулькштейна было ужасно непредсказуемо — безумно зависаюшие в штопоре ракеты, которые не имели шансов попасть во что-либо, кроме (иногда) земли. Дальнейшие улучшения, такие как оперение и длинные направляющие палки, добавленные к основанию ракеты, а так же переносной ствол, чтобы задать направление в первые секунды полёта ещё более усовершенствовало стабильность и точность оружия, хотя ни первое, ни второе особо не впечатляли. Однако, когда ракетам удавалось приземлиться на цель, результаты были сокрушительны: целые полки врага взрывались на мелкие кусочки, заставляя содрогаться землю. После того, как курфюрст Мидденланда чуть ли не оказался взорван на части случайным залпом ракет (хотя он не был даже близко к тому месту, где была намечена цель), они были прозваны «Адский Шторм» после изощренной брани, которой курфюрст покрыл несчастного изобретателя.
Творения Иосифа Базальгетте[]
Изобретательный имперский инженер Иосиф Базальгетте, который считал антисанитарные условия городов Империи национальным позором, много лет занимался проектированием и постройкой канализационной системы под Кислевом. Эта система стала одним из величайших чудес инженерного искусства на севере и эффективно устранила из столицы кислевитов такое бедствие, как холера. Миля за милей тянутся извилистые туннели в запутанном лабиринте под улицами, подобно системе пещер под Фаушлагом Мидденхейма, с тем лишь отличием, что они не природного происхождения, а сложены из кирпича и строительного раствора. Но, несмотря на явную полезность работы, проделанной инженером в холодном северном городе, Колледж Инженеров не изъявил желания финансировать его похожий проект для имперской столицы в то время, когда Империи столько много предстоит выполнить в разработке новых и более разрушительных способов ведения войн для сдерживания нескончаемых набегов врагов. Базальгетте провел остаток своих дней в Колледже Инженеров и обратил своё выдающееся мастерство в область осадного дела, способствуя укреплению множества замков дворян Империи или разрушению крепостей врагов Императора.
Хохландское длинное ружье Тодмейстера[]
Некоторые инженеры, стремясь доказать своё понимание предназначения, для которого изобретается большинство из их изделий, и что сами они больше, чем просто учёные, вооружаются этим замысловатым длинным мушкетом. Он был разработан Леоном Тодмейстером после наблюдений за тем, насколько точным может быть длинное ружье, которое используют охотники провинции Хохланд. Благодаря спиральным нарезам на внутренней части ствола, дальность этого 'усовершенствованного' оружия больше, чем у обычного ружья, а сложный механизм линз прицела позволяет стрелку выбирать цели, которые обычно слишком малы при стрельбе с любым уровнем точности. Сам Тодмейстер заявлял, что способен попасть в золотую монету с расстояния до 400 ярдов, но в ходу множество рассказов о том, что его слуга носит при себе полный кошель заранее продырявленных монет. Но независимо от умения Тодмейстера обращаться с ружьём, хохландское длинное ружье — страшное оружие в руках опытного стрелка, и нет спасения врагу от свинцовой пули имперского снайпера.
Голубиная бомба Херстеля-Винкеля[]
Идея возникла у инженеров Карла Херстеля и Стефана Венклера после наблюдения за гонкой на сто лиг, организованной любителями голубей с улицы Тысячи Таверн. Инженеры заинтересовались, а есть ли возможность обучить птицу доставлять взрывное устройство в центр скопления противника и безопасно возвращаться. Первичные опыты в этом направлении были безуспешны, так как стандартные бомбы оказались слишком тяжелы, и перегруженные голуби отвесно падали на улицу и взрывались. Некоторые просто улетали и взрывались в воздухе, в то время как другие, повинуясь инстинкту возвращения к дому, доставляли бомбу своим несчастным хозяевам, в результате чего несколько голубятен на крышах взлетело на воздух. Со временем определённая группа голубей была обучена улетать от хозяев и снабжена бомбой, с фитилём так обмотанным вокруг лёгкой металлической конструкции, чтобы при его перегорании в определённой точке она падала с птицы. Взрывчатка была помещена в корпус с осколками, которые могли бы вонзаться при попадании. В своё время эти голуби приобрели устрашающую славу, пока не были применены против контингента мятежников-эльфов, которые попросту перестреляли птиц в воздухе. С той поры Херстель и Винкель занялись другими проектами, а без их руководства энтузиазм в вопросе подготовки новой группы тренированных голубей-бомбоносителей вскоре пошёл на убыль.
Велоципатор Брунея[]
После несчастного случая из-за неверно подобранного фитиля голубиной бомбы, разъярённый капитан корабля отправил инженера фон Брунея плавать в бочке по воле волн. Через несколько дней плавания, инженер заинтересовался возможной пользой от усовершенствования своего простейшего средства передвижения в нечто более оригинальное. Проявив большую настойчивость, Бруней смог убедить князя Альтдорфа, что сумеет разработать бочкоподобное устройство, при помощи которого человек сможет путешествовать под водой, которое возможно вооружить буром, пробивающим отверстия в корпусах вражеских кораблей. Работая в сотрудничестве с лучшими городскими бочарами, Бруней создал подводный Велоципатор, который мог преодолеть почти сотню ярдов прежде чем рулевой будет вынужден подняться на поверхность за воздухом. Была внедрена система трубопроводов для снабжения рулевого воздухом, но дальнейшие попытки усовершенствования устройства были оставлены после того, как из-за деформации древесины корпуса, вызванной продолжительным погружением, затонул управляемый Брунеем Велоципатор, унеся своего создателя на дно реки Рейк.
Немыслимый представитель воздушного превосходства Рауфорка[]
Издавна страстным желанием человека было «летать как птица», и именно оно стало вдохновляющей идеей этого невероятного устройства. После долгого изучения строения и работы птичьих крыльев, Рауфорк конструировал аппарат за аппаратом, но безуспешно. К счастью, Рауфорк не утратил здравого смысла, и опробывал свои первые полёты на сравнительно небольшой высоте, принимая во внимание, что даже его механизмы могут отказать. Разработки, собранные по крупицам из описаний гирокоптеров, составленных гномьими инженерами-ренегатами, позволили Рауфорку улучшить свою летающий аппарат до такого состояния, что возможно было преодолевать по воздуху почти сотню ярдов. Однако его применение ограничивал тот факт, что пилот уставал бешено крутить педали для поддержания устройства в воздухе. Предлагались планы двухместной версии «представителя воздушного превосходства», но таковой ни разу не был построен, так как сложно найти двух добровольцев, желающих совершить прыжок с высокого здания в таком сумасбродном аппарате.
Изумительный подземный бурильный самоход Феррары[]
Находясь под впечатлением историй о крысолюдях, которые предположительно обитают под земной поверхностью Старого Cвета, Авель Феррара принял решение самостоятельно разобраться в том, существует ли раса подобных существ. С помощью своих сыновей он изготовил сверлильный бур больших размеров и предпринял попытки исследования подземного мира под улицами, используя свой самоход. Ферраре не удалось обнаружить доказательств существования крысолюдей, но после того, как целые участки городских улиц позднее обвалились, повторяя маршрут его исследования, неожиданно открылись возможности применения его аппарата в военных целях. Несколько из сконструированных Феррарой аппаратов, были неоднократно использованы при осаде замков в Порубежных княжествах. Они показали себя очень эффективными, обрушив стены трёх замков в течение недели от начала осады. К сожалению, все три аппарата были утеряны, и с тех пор Феррара переключил внимание на другие устройства, которые помогли бы ему воплотить его мечту и доказать, что омерзительные крысолюди действительно существуют.
Механический скакун фон Мейкле[]
Госпожа Мейкле — первая женщина, принятая (правда, не особо охотно) в Колледж Инженеров. С помощью своего ассистента она создала механическое чудо — свою «незапрягаемую лошадь». Ноги механизма соединены с аккумулятором, который в свою очередь соединяется с парой латунных шаров, закреплённых на голове «лошади». Инженер-седок, управляющий конструкцией, в момент атаки может высвободить накопленную энергию в виде разряда молнии, который достаточно мощен, чтобы поджарить противника живьём.