Нехекхара (Nehekhara)

Южнее Империи, южнее жалких владений Порубежных Княжеств, между Бесплодными Землями и древней крепостью Карак-Азул, лежит земля, о которой мало кто говорит. Знающие истинное название этой страны не произносят его вслух. Известная как Тар-Уритараин среди азур и Гримаз-Анкор среди дави, эта удалённая земля известна схоластам Империи как Страна Мёртвых.

Если смерть и вправду была побеждена повелителями нежити, а это определённо произошло, то в мире нет иного места, где бы эта долгая битва по принятию бессмертия могла бы начаться. Забавная ирония состоит в том, что именно это настоящее царство мёртвых было колыбелью человеческой цивилизации, а её настоящее имя всегда было и есть Нехекхара.

Мало кто может что-то говорить о Нехекхаре с уверенностью. Немногие смертные добрались до этой ныне удалённой земли, а из тех, кто всё же добрался, ещё меньшее количество возвратились обратно, чтобы поведать о своём путешествии. Существует лишь один смертный, который исходил Нехекхару вдоль и поперёк и смог вернуться и сообщить о ней. Вернувшись на родину этот человек был назван еретиком и безумцем. Этим безумцем был знаменитый аравийский принц Абдул бен Рашид, из книги которого и почерпнуты основные знания об этой древней цивилизации.

География Нехекхары, или «Истории из оазиса»[]

Добро пожаловать к моему скромному биваку, пожалуйста, присаживайтесь и налейте себе свежего чаю. Одна из моих служанок проследит за тем, чтобы у вас было всё, что вам надо, ибо здесь, в оазисе Тысячи и Одного Верблюда, мы все друзья. Этот маленький рай пустыни - последнее прибежище по воле богов, где живой может спокойно поспать ночью, точно зная, что на утро он проснётся, всё ещё дыша. Здесь, в пустыне, мёртвые превышают числом живых тысяча к одному, и только отважный или глупый путник решается пересечь пески. Ты отважен или глуп, мой друг? Моё имя Сулим, и я всего лишь скромный торговец. Но моё знание пустыни велико, и я думаю, что тебе стоит послушать мои рассказы, прежде чем ты направишь свои стопы в Пустыню Мёртвых.

Множество раз пересекал я земли Нехекхары, но каждый раз я проводил путь в страхе. Все лишь в полдне пути от этого самого места, лежат руины города Бел Аллад. Некогда это был процветающий город и там жила моя семья. Это было до того, как туда пришли неупокоенные.

Ещё ребенком я слышал истории о мёртвых, что не нашли покоя в могиле. Это были истории, не менее интересные, чем истории о джиннах в бутылках и о коврах, которых могут путешествовать по небесам. Но в одну проклятую ночь ветер поменял своё направление, и вместо свежего бриза с Великого океана подули песчаные бури с востока, которые мучили нас месяцами. Поля вокруг города были засыпаны песком и не принесли урожая. Огромные песчаные дюны выросли под стенами города.

Но даже тогда, когда многие начали умирать с голода, и песок жёг наши глаза и глотки, мы оставались полны надежды, на то, что ветер, который нас убивает, утихнет. И тогда, во время Фестиваля Джафа, я увидел ужас, который преследует меня в моих снах по сию пору. Толпы выстроились на улицах, в ожидании празднования, когда небо неожиданно покрылось тучами. Будто бы вызванный мерзким волшебством, огромный песчаный шторм появился в пустыне и устремился к стенам города. Шторм доставал до самых небес, и легко поднимал в воздух крыши домов и скот. Люди моего селения отчаянно искали укрытия, но когда шторм прошёл, наши беды не кончились. С востока пришли орды насекомых, звук крыльев которых был столь громок, что за ним не было слышно самого громкого крика - столько много было этих тварей. С жуткой яростью они атаковали жителей города, и поверьте мне, многие из них были не меньше человека в размере. Они появлялись из самого песка, и улицы стали живым ковром, который пожирал всё на своем пути. Этот ковёр поглотил мой город, и немногие выжили. Из всех выживших только я отваживаюсь до сих пор возвращаться в эти края.

Я вернулся туда несколько лет спустя. Тогда я был погонщиком верблюда на службе своего дяди. Наш маленький караван путешествовал много дней, и мы разбивали лагеря вместе с кочевниками пустыни, которые знали в песках каждую травинку, и знали где добыть воду. Нас наняли как проводников в партию собирателя древностей из далекой страны. Он желал совершить путешествие к руинам города, известного некогда как Кхемри. Я с трудом поверил своим глазам, когда увидел Великие Пирамиды. За многие мили мы увидели огромный чёрный монолит, который возвышался над всем городом. Даже в самую жаркую погоду один взгляд на эту черную громаду наполнял мои суставы холодом, ибо я помнил имя строителя этой пирамиды, имя которое мне не следует говорить здесь. Когда мы подошли ближе, с удивлением я увидел, что весь город состоит из сотен, если не тысяч пирамид меньшего размера. Когда я говорю меньших, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Самые малые из них возвышались над песком на многие десятки метров. Они выглядели как огромный рукотворный горный кряж, и с вершины дюны я видел лабиринт переходов в их тени.

Мы остановились в руинах города, который казался мелким по сравнению с городом пирамид. Это было самое безопасное место здесь, ибо говорили, что мёртвые не вступают в него. Странник, который нанял нас, с утра пораньше покинул наш лагерь, неся с собой из оружия только кнут. Я, бесшабашный ребёнок, пошёл за ним.

Он и его слуга пересекли дюны, и вошли в запретный город. Я был полон желания пойти вслед за ним, но мой дядя приказал мне остаться. Прошло три дня, и мы устали от ожидания. Дядя сказал мне, что мы покинем лагерь утром следующего дня, и, зная об этом, я ночью покинул лагерь. Следы странников было легко найти, ибо вблизи города мёртвых даже ветер был почти нем. После многих часов блужданий по городу, хождения кругами, я набрёл на огромную пирамиду, и был поражен.

Вход в пирамиду был открыт, и следы странника вели туда, но я боялся войти вслед за ним. Я стоял и ждал пока он выйдет, уверенный в том, что он вынесет груду золота и драгоценных камней. Много часов прошло, и я задремал, мне снились сны о богатствах, обладателем которых я вскоре стану. Я проснулся от прикосновения руки к моему плечу.

Сонный я поднял свой взгляд, думая, что это наш наниматель, но это оказалось не так. Надо мной стояло существо, на его лбу лежал золотой обруч тонкой работы. Оно было одето в церемониальные одежды, и его пустые глазницы смотрели темнотой прямо мне в душу. На его поясе висел окровавленный клинок, а в правой руке оно держало отрубленную голову нашего нанимателя. Я вскочил, и с молитвой в сердце, ринулся наутек. Я пробежал мимо нескольких скелетных фигур, которые тянули ко мне свои руки, и только чудом я избежал их хватки. Стрелы летели мне в след, но я был молод и быстр. Петляя, я бежал по улочкам некрополиса, спасаясь от ужасного видения.

Я не знаю, сколько часов я петлял по лабиринту города мёртвых, и как я нашел путь обратно. Наверное, боги сжалились надо мной и указали мне путь. Мой дядя нашел меня лежащим лицом вниз в дюнах, и я рассказал ему о мёртвых, что пробудились, и о судьбе странника. Мы покинули город в тот же день, и мой дядя никогда более не возвращался в те края.

Мог ли я после такой встречи продолжать свои путешествия по этой земле? Я задавал себе этот вопрос снова и снова. До моей встречи с мёртвыми я был наполнен видениями богатства и золота. Золото вообще прекрасное лекарство от страха, и я знал, какие сокровища хранит эта земля. Я провел множество экспедиций через эти пески. Эти, казалось бы, пустынные земли, полны сокровищ, которые зарыты под песками. Вам всего лишь требуется хороший гид и каменное сердце, которое не будет подвластно страху. Если ты пожелаешь, я могу сопроводить тебя в твоем пути по пустыне, за небольшое вознаграждение. Без моей помощи ты, вне всякого сомнения, не достигнешь даже Бассейнов Отчаяния.

Что за отвратительная магия порождает эти миражи, я не знаю, но знаю, что многие сложили свои головы там. Когда ваши запасы воды подходят к концу, вы видите перед собой видение прекрасного оазиса. Когда-то я видел того, кто его достиг. Его бурдюки были полны песка, и сам он задохнулся, когда сыпал песок к себе в рот, думая, что это прохладная вода.

Я вижу по твоему выражению лица, что питаешь сомнения, а нужна ли тебе моя помощь. Даже если ты пройдешь через многочисленные миражи и обманы, куда ты направишься? Может на север, к руинам Зандри. Там пустыня встречает Великий океан и в устье великой реки Мортис расположен древний порт. Некогда могучий и благородный царь Аманемхатум правил этим городом.

Во времена своего правления он построил могучий флот, и завоевал множество прибрежных стран во имя Уалатпа, бога-стервятника. Его королевство простиралось далеко на север, и под его рукой Зандри стал процветающим и прекрасным городом. Теперь город почти разрушен, его улицы тихи и безлюдны. Моря же вокруг Зандри - совсем другое дело. Когда тёмные пробудились, Цари Гробниц вели войны между собой. Как и при жизни, после смерти Аманемхатум желал быть повелителем морей.

Я своим собственными глазами видел, как плыли корабли царя. Это были древние суда, но всё ещё великолепные, как и в дни, когда их царь был жив. Даже после смерти его флот бороздит океаны, грабя и убивая. На его палубе выстроены тысячи рабов скелетов, обречённых на вечное служение. Ни один берег не может чувствовать себя в безопасности, и даже самые опытные капитаны уступают флоту Зандри дорогу в море, скрываясь с глаз долой. Берега вокруг устья Мортис полны корпусов пиратских кораблей, капитаны которых были столь глупы, что атаковали корабли Аманемхатума в поисках сокровищ.

Возможно, вы захотите направиться на восток, где расположен город Нумас. Это опасный путь, в котором путник должен проявлять максимум осторожности. Вы будете проходить мимо Источников Вечной Жизни. Но, несмотря на то, что к тому времени ваши бурдюки уже будут показывать дно, не пейте воды из них. Я видел, как один человек хлебнул проклятой воды из источников, и то бессмертие, которое он получил, было совсем не тем, что он желал. Он только прикоснулся губами к воде, и в течении секунд его тело постарело на века, кожа высохла, и вместо живого человека остался только сухой скелет, с побелевшими костями. Я прирос от ужаса к земле, наблюдая за тем, как он встал и ушёл в пустыню, более не обращая на меня внимания. Теперь, я думаю, он обречён на вечное служение Царям Гробниц.

В Нумасе знают моё имя и принимают меня как гостя, но я один из немногих чужаков, которых они встречают без подозрений. В Нумасе жизнь вернулась в пустыню, и земля снова даёт урожай. Нумас - это величественное место, за многие века его пирамиды были восстановлены во всём своем блеске. Но не следует думать, что люди примут вас с распростертыми объятьями.

Сцитаны некогда были племенем кочевников, которые приходили в руины Нумаса, чтобы поклоняться своему богу. Они верили в то, что принц Нумаса есть воплощение их бога на земле. Они каждый день следили за некрополисами, и без жалости убивали тех, кто отваживался осквернить могилы и усыпальницы. Принц Нумаса теперь правит городом, и живые и нежить живут в нём в странной гармонии. Одетые во всё чёрное кочевники патрулируют пустыню, предупреждая принца Титанхамута о приближающихся путниках. В обмен кочевникам дозволяется жить в городе под защитой солдат, которые никогда не спят. Конечно, это довольно безопасно, но как можно жить под защитой тех, кто давно умер, мне не понятно.

Когда принц идет на войну, его колесницы едут бок-о-бок с белыми скакунами сцитанов: живые и мёртвые сражаются плечом к плечу. Я слышал, что когда воин Сцитанов умирает, его тело оставляют в пустыне, чтобы стервятники могли бы снять с костей его мясо. После сорока дней и ночей чистый скелет уносят обратно в город гробниц, чтобы подготовить его к служению принцу в смерти, точно также, как он служил при жизни.

Королевство Нехекхара по-настоящему велико. За горами лежат города Махрак и Беремас, и конечно знаменитые храмы Ламии. Это тот город, в котором королева Неферата правила своими подданными многие века. Но для того, чтобы попасть в этот город, вы должны сначала пройти через Могильную Долину, которая некогда была известна как Долина Царей, а потом получила от кочевников наименование Долина Смерти. Перед входом в долину располагается великолепный дворец Куатара. Встроенный в отвесные скалы, которые образуют долину, дворец этот - величественное зрелище. Я много путешествовал по странам и землям, но никогда не видел ничего подобного. Гигантские столбы стоят перед входом во дворец, сотни статуй располагаются рядами вдоль дороги к дворцу. Говорят, что могучие жрецы заняли дворец и нашли способ оживлять статуи. Если ты мудр, ты не будешь искать дороги через Долину Мёртвых, ибо никто из тех, кто направил туда свои стопы, не вернулся обратно. Даже если ты выживешь, спроси себя, что такого ты сможешь найти в проклятых дворцах города Ламия. Только зло и горе живет там ныне.

Но есть одно место, к которому я не поведу тебя ни за какие деньги. Это то место, где возвышается Чёрная башня Аркхана. Некогда Аркхан сражался рука об руку с Тем-чьё-имя-не-следует-называть. Аркхан отнял бессчётное количество жизней, и говорят, даже отдал свою жизнь и свою смерть во имя самого великого зла, которое ступало по этим землям. После его смерти башня стоит пустой, даже скорпионы не отваживаются туда входить.

Недавно до меня дошли новости о том, что башня снова нашла своего хозяина. Никто не знает, кто отважился занять место Чёрного Визиря, но по слухам с первыми лучами солнца башня пропадает, чтобы появиться в каком-либо другом месте пустыни. Кочевники шепчутся, что Аркхан снова обрёл свою не-жизнь, и снова желает бросить тень на эти земли. Если это правда, то грядут тяжёлые времена, и Цари Гробниц, к которым я не питаю большой любви, могут стать нашими спасителями, ибо между ними и хозяином Аркхана нет ни малейшей симпатии.

Города[]

Есть множество городов Нехекхары, ставшие безжизненными. Вот лишь некоторые из них:

Запад Краесветных гор: Кхемри, Бхагар, Зандри, Нумас, Кетар.
Восток Краесветных гор: Ламия, Махрак, Либарас, Расетра.

Земли Нехекхары[]

Различные земли, относящиеся к Стране Мёртвых:

Могильная Долина (ранее Долина Царей)
Крепость Ворага
Оазис Тысячи и Одного Верблюда
Бассейны Отчаяния
Чёрная Пирамида Нагаша
Источники Вечной Жизни
Кратер Ходячих Мертвецов
Горы Дьявольского Хребта
Болота Безумия (ранее Sinking Marshes of Khernarch)

Карта Нехекхары (Nehekhara)

Основы письменности Нехекхары[]

Написано почтенным учёным Аланом Гартнером

Снимок141130 — Нехекхарские иероглифы: I, II, III – Солнце, Сердце, Душа – это слова-синонимы, различие между которыми пока от меня ускользает. IV – Великая пустыня, V – Война, VI, – Голод, VII — Вечная жизнь, VIII – Песок, IX – Нехекхара, X – Кхемри, XI – Жрецы богов XII – Слава, Завоевание, XIII – Месть, XIV – Проклятие, XV – Змея, XVI – Подземный Мир, XVII – Небеса, XVIII – Царь, XIX – Армия, XX – Верность, XXI – Некрополь, Гробница, XXII – Вода, XXIII – Воин, XXIV – Иноземец (дословный перевод «Неподсчитанный»)

Письменная форма языка Нехекхары имеет сложную и жёсткую грамматическую структуру. Несмотря на то, что я исследуют письменность Нехекхары уже более пяти десятилетий, и многие видные схоласты помогали мне в моих трудах, многочисленные надписи так и остались для нас загадкой. Следует отметить, тем не менее, что под термином «схоласт» я понимаю почти всех, кто так или иначе помогал мне в моих исследованиях и поставлял мне материалы, в частности некоторых искателей приключений с весьма сомнительной репутацией.

Мою личную коллекцию вы можете осмотреть в музее Альтдорфа – за небольшую входную плату, конечно. Ниже я привёл набор самых распространённых и основных слов письменного языка, которые могут стать основой для дальнейшего изучения иероглифической письменности Кхемри. Любой схоласт, пожелавший начать исследования языка Нехекхары, должен знать эти простейшие иероглифы, как основу для дальнейшего изучения этого потрясающего и во многих отношениях уникального языка. Следует иметь в виду, что здесь не даны многочисленные иероглифические приставки и окончания, которые своим наличием или отсутствием могут коренным образом изменять окраску и даже смысл слова или выражения.

…Я привожу здесь некоторые из моих переводов из разных источников. Следует отметить, что слово «враги» представляет собой комбинацию слов «проклятие» и «иноземцы». Также слово небо является производным от слова «Небеса», что указывает на то, что нехекхарцы верили, что их боги обитают на небесах, или возможно на самих звёздах.

«И обрушился он на врагов, неся им своё возмездие и невиданной яростью».
Перевод надписи на гробнице царя Анебенметума из Зандри.

«И шторм обрушится с небес, и война придёт в мир и разорвёт его на части, и мёртвые будут править мёртвой страной».
Еретический текст неизвестного автора.

Warhammer_Online_Land_of_the_Dead_Trailer_(HD) — Warhammer Online Land of the Dead Trailer (HD)

Вступительный ролик к дополнению Warhammer Online: Land of the Dead

История Нехекхары[]

Древняя Нехекхара[]

Несмотря на то, что сегодня земля Нехекхары – лишь безжизненная песчаная пустыня, а Великая река, протекающая по ней, смертельно ядовита и похожа как по цвету, так и по составу на свернувшуюся кровь, так было не всегда. Верно будет сказать, что в городах нет жизни, и они лишь растрескавшиеся руины на краю великих некрополей. Верно и то, что дороги в тех местах давно замело зыбучими песками, оставившими лишь поверженные статуи и потрёпанные ветром монументы, свидетельствующие о былом величии. Немногие путники, возвратившиеся из тех удалённых земель, говорят лишь о пустоте, гнетущем страхе и тоске, что заполняли их сердца там. Верно, что эта земля мертва, но так было отнюдь не всегда.

За три тысячи лет до времён Сигмара первая цивилизация зародилась вдоль берегов Великой реки Мёртвых, которую схоласты древности назвали рекой Жизни. Пять столетий спустя эта цивилизация достигла своего расцвета, став известна как царство Нехекхара.

Во времена, когда большинство прочих людей по всему миру были немногим лучше дикарей, жители Нехекхары научились обрабатывать землю, пасти овец и коз, они строили города, корабли и дороги. Величайшим из всех достижений этой древнейшей изо всех человеческих цивилизаций было создание сложной письменности, азам которой по легендам их обучили сами боги – боги, ходившие среди своих детей за тысячелетия до того, как нехекхарцы построили первую дорогу.

Гордый и сильный народ Нехекхары завоёвывал кочевые племена пустыни, насаждая свою культуру и верования всем, кого они встречали, соединяя их в великую нацию и объединяя как горожан или вассалов их великих городов-государств. После этого, нехекхарцы начали изгонять племена зеленокожих как можно дальше со своих земель, пока наконец все поля, пустоши и горы от западных пустынь и до восточного моря не были покорены несоизмеримыми городами-государствами великой цивилизации Нехекхары.

На пике своего могущества влияние правителей Нехекхары распространилось от душных джунглей Южноземелья вверх по береговой линии Горького моря и вокруг Драконьих островов, через Тёмные Земли до Краесветных гор, охватывая все Бесплодные Земли и регион, ныне известный как Пограничные Княжества, доходя на севере вплоть до самой Сильвании. На западе нехекхарыцы контролировали или хотя бы имели ограниченный доступ к землям Аравии, Тилии, Эсталии и Бретоннии - вплоть до изменчивых границ Лоренского леса. Огромные флоты нехекхарских галер терроризировали Великий океан, грабя и завоёвывая везде, где только возможно. Никогда не существовало человеческой цивилизации столь широко раскинувшейся и столь величественной, какой была древняя Нехекхара, даже сама великая империя далёкого востока, управляемая Императором-драконом, сидящем на Нефритовом Троне Великого Катая.

Цари-жрецы Вечного Кхемри[]

Нехекхарскими городами-государствами управляли цари-жрецы, каждая прихоть которых была законом. Величайшим из всех городов Нехекхары был, да и остаётся по сей день, Вечный город Кхемри, первым записанным царём которого был Сеттра, называемый Нетленным, что победил монархов других городов и объединил всю Нехекхару под своим владычеством и господством Кхемри. До рождения Сеттры было много царей во многих городах, но их имена не сохранились, за исключением имени Нехека, о котором говорится, что в его времена люди ещё не жили в городах. После него своё имя обессмертил Закаш, построив город Зандри. После было множество царей, пока не пришёл Кхесек, покоривший племена пустыни и основавший город Нумас. После него пришёл Хакеш, ведший войны со многими царями, и великое не спокойствие оставил в землях после себя. Однако после прихода Сеттры всё изменилось, и великое главенство Кхемри стало законом.

Неисчислимое количество храмов, дворцов и некрополей, построенных по всей Нехекхаре, упоминают царя Сеттру, одновременно и равно превознося и проклиная его. Он был, как признавали все, великим воином и талантливым генералом; лидером, не имевшим себе равных в своё время, а также тираном, с руками по локоть в крови тех, кто осмелился оспорить его власть. Сеттра был также тщеславным и печальным человеком, презирающим свою смертность и тот факт, что презирая все его могучие победы и временную силу, смерть однажды отнимет у него всё, что он имеет.

И тогда Сеттра начал свою величайшую кампанию длиною в жизнь, которая, я думаю, прекрасно демонстрирует главный страх всех людей с начала времен. В своей гордости и надменности Сеттра поклялся, что смерть никогда не заберёт его или его труды, после чего приказал своим жрецам найти путь к бессмертию уже в этом мире. Сеттра не видел достойных причин, чтобы покинуть жизнь и не принести с собой ничего в послесмертие, в царство духов, где он будет ничтожен в сравнении с богами и их слугами. Вполне понятное желание, если ты существуешь.

Жречество Нехекхары тогда были гораздо большим, чем жалкое и грубое жречество Империи Сигмара наших веков. Они были носителями тайн, переданных человечеству древними, и наверное давно погибшими богами. Они были жрецами, алхимиками и колдунами; талантливыми врачами, лекарями, знахарями и демонологами, способными подчинять меньших демонов, или джиннов, как они их сами называли.

Погребальный Культ[]

По распоряжению Сеттры древние жрецы Нехекхары приложили все свои немалые таланты к выполнению задания, поставленного царём. Десятилетиями они экспериментировали с сохраняющими плоть химическими и магическими смесями, они также говорили и допрашивали джиннов и даже, как они утверждают, самих богов. Они путешествовали по далёким странам в поисках ответов на свои вопросы. За все эти годы жрецы Кхемри раскрыли множество тайн, добились множества успехов в алхимии и замедлении губительного действия времени. В конечном счёте, лишь величайшая тайна для них всех – бессмертие, так и осталась вне их понимания. Они естественно не пожелали открыть это Царю, и продолжали свои поиски, хотя и питали мало надежд.

Несмотря на все усилия жрецов, Сеттра не сумел избежать смерти. Когда Сеттра, проживший чрезвычайно долгую по любым нормальным меркам жизнь, лежал на смертном одре, то он изрыгал ужасные проклятия на неудачу жрецов и обещал, что если представится возможность достать их из-за завесы смерти, то он загонит жрецов в объятия смерти, и будет ждать их появления в загробном мире. Столь ужасна была власть Сеттры над сердцами и умами его людей, что жрецы в ужасе поклялись своему великому господину в том, что они продолжат свои работы.

Когда Сеттра умер, полный горечи и гнева на своём последнем издыхании, над ним были совершены мощнейшие заклинания, а его тело было забальзамировано с величайшими почестями. Сохраняемое от разложения оно было погребено в мавзолее, что был построен под огромной пирамидой из белого камня. Будущие жрецы-личи Кхемри так и не нашли пути избежать смерти, но они верили в то, что если тело сохранить, то в последствии, с использованием особой магии и ритуалов, умерший может быть возвращён к жизни в новом, неуязвимом теле. Жрецы пообещали, что придёт день, когда Сеттра пробудится от смерти, чтобы править своим могучим царством как и раньше, обретя нетленное и вечное тело. Нетленный также приказал, чтобы его жреческий Погребальный Культ сохранился навеки и чтобы тот унаследовал большую часть его земной власти, дабы увериться, что это поможет делу.

После смерти Сеттры жрецы Погребального культа продолжили свои исследования, и им удалось продлить свою жизнь на множество десятилетий больше, чем у обычных людей. Долгие тысячелетия жрецы поддерживали неугасимый огонь в гробнице Сеттры, услаждали его дух жертвами и магией, готовясь ко дню его пробуждения. Многие вассальные цари Сеттры по всей нехекхарской империи потребовали себе такой же судьбы, как и Сеттра – пробуждения от смерти в вечную жизнь нетленного совершенства, и поэтому власть и влияние Погребального Культа расширилось вдоль и поперёк всей Нехекхары. Все цари и царевичи всех знатных семей тогда стали готовиться к смерти и надеялись на воскрешение с помощью непонятных обработок их тел и тайных ритуалов.

С новыми поколениями жрецов знание Культа углублялись, так как и их эксперименты становились всё более удивительными. К пятому поколению этих долгоживущих жрецов, способ уклониться от смерти определённо был найден, несмотря на то, что сами тела жрецов продолжали сохнуть и трескаться от их неимоверного возраста, придавая им вид трупов, высохших от беспощадного солнечного света, но всё ещё способных ходить и говорить.

Именно так жречество Погребального Культа стало существами, известными сегодня в наиболее просвещённых и оккультных кругах как личи, способные заботиться о телах своих царей и официально завершать Церемонию Сохранения в вечности, а также быть единственными гражданами городов-государств Нехекхары, которых не могли казнить даже по царскому указу. Такова была власть Погребального Культа в те времена, что их слова были законом, а всё богатство и устремления целого государства было сосредоточено на целях и ритуалах Культа.

Время Царей[]

После Сеттры было множество царей, но никто из них не был столь же силён и влиятелен. Ослеплённые гордыней и объединённые своим Культом и ужасом перед смертью, который он распространял и культивировал, правители древней Нехекхары всё больше обращали внимание на свою загробную жизнь, даже пренебрегая жизнями своих верных слуг. В подражании великой гробницы Сеттры, цари и царевичи заказывали удивительные некрополи и пирамиды, строившиеся, чтобы сохранить их богатства и служить домами для их душ, пока не наступит время возродиться в их новой и бесконечной земной жизни. Даже более того, мужей, жён и слуг мёртвых царей и царевичей либо убивали и мумифицировали, либо же просто погребали заживо рядом с символами власти и воинской доблести их господ. В честь величайших царей целые фаланги наиболее верных гвардейцев порой пили яд, дабы присоединиться к своим владыкам в смерти и охранять их до тех пор, пока они не возродятся вместе.

Практика мумификации и строительства гробниц распространялась по всему обществу до тех пор, пока каждый, кто мог себе это позволить, не тратил большинство своих мирских богатств на подготовку к загробной жизни. Жрецы Погребального Культа были очень рады этому, поскольку вместе с этим распространялось их собственная значимость и авторитет в обществе Нехекхары .

Вскоре в пустыне за каждым городом стали разрастаться некрополи, благословенные города мёртвых, и по прошествии лет эти города стали даже больше чем величайшие поселения живых.

Цари соперничали друг с другом в том, кто из них оставит самый лучший памятник о себе, их могилы-пирамиды становились всё более большими, гигантские статуи строились, чтобы охранять загробный покой владык. Возводились мосты, соединяющие дверные проёмы на вершинах пирамид, будто для того чтобы мёртвые могли ходить по ним. При этом в городах живых становилось всё больше беспорядка. Появилась практика обрабатывать тела усопших специальными сохраняющими составами и обёртывать их чудесными саванами. Воины хоронились во всех своих доспехах, с оружием и колесницами, и даже лошадями. Вскоре каждый некрополь содержал в себе легионы мёртвых.

Эта долгая эра была временем процветания для Нехекхары. Армии колесниц, метких лучников и дисциплинированных копейщиков маршировали на войну с врагами Кхемри. На востоке племена примитивных варваров были покорены, и их вожди были обязаны слать в Кхемри дань в виде рабов, золота и драгоценных камней. На севере и на юге Нехекхара вела множество войн с племенами зеленокожих и примитивных людей. Эти войны принесли Кхемри много славы и множество драгоценных и экзотических материалов, из которых строили гробницы. Никто не мог противостоять мощи Нехекхары, и цари этой земли правили на континенте. Но вскоре трагедия постигла Нехекхару, и вся её культура была уничтожена всего одним человеком.

Предательство Нагаша[]

Падение славы Кхемри было виной одного человека, мерзкого волшебника. Некогда он был первым среди жрецов, но он совратил их, и они свернули с истинного пути предков, подбив их предать царя, своего собственного брата. Наполненный злобой и завистью Нагаш начал осуществлять свой план, который должен был принести ему трон и должность высшего жреца одновременно. В одну безлунную ночь он убил молодого царя, замуровав его заживо в Великую Пирамиду Кхетепа. На следующий день он, с кровью брата на руках, занял трон, и никто не осмелился возразить ему.

Власть Нагаша была ужасом для всей земли Нехекхары. Он стремился увеличить свою силу мерзким волшебством. Для всех жителей Кхемри это было величайшим богохульством, за которое Нагаш навлекал на всю землю проклятие и гнев богов. Он призывал злобных демонов и, подчиняя их своей воле, познавал темнейшие из тайн магии. Для того, чтобы построить свою пирамиду, он потребовал от всех городов Нехекхары огромную дань в золоте и рабах. Чёрный камень для строительства пирамиды был доставлен издалека. И вскоре Чёрная Пирамида Нагаша возвышалась надо всеми другими пирамидами в некрополе Кхемри, устремляясь на сотни метров в небеса. Столь велика была дань, которую Нагаш требовал под угрозой клинков своей армии, что голод обрушился на землю Нехекхары, и многие города обратились в руины. В конце концов, цари других городов забыли свои разногласия и объединились против Нагаша.

Царь-жрец Нагаш использовал мерзкое волшебство для того, чтобы поднять себе на помощь фаланги мёртвых воинов. В первый раз мёртвые шагали по миру по воле другого, и многие бежали в ужасе от армии нежити.

После титанической битвы Нагаш был низвергнут. Многие думали, что он погиб, но на самом деле он бежал на северо-запад. Проклятая Чёрная Пирамида была покинута, и многие годы оставалась пустынным местом, которого избегали все.

Многие сотни лет после этого цари правили Кхемри, но предательство Нагаша запятнало их род, и никогда не было забыто. Его магия распространилась на город Ламия, где королева использовала его тёмные секреты. Она выпила тёмный эликсир Нагаша, сделав себя бессмертной и проклятой навек. Боясь гнева богов, царь Алкадизаар повел армию против королевы Ламии. Многие сотни колесниц ехали по пескам во главе фаланг из тысяч лучников и копейщиков. Мощь Ламии была сокрушена, и королева бежал вместе с теми, кто разделил с ней её проклятие.

Нагаш, который все эти сотни лет жил в горах на северо-западе от Нехекхары , признал в них отпрысков своего зла и возрадовался злу Ламии. Он принял их под своё крыло и они, вампиры, стали его полководцами, могучими тварями, что скрывались в тенях. Нагаш послал вампиров вести войну против Кхемри, и поклялся весь мир обратить в царство мёртвых. Вампиры отправились сражаться за своего создателя и господина во главе армии скелетов, извлечённых из гробниц и могил магией Нагаша.

Война и горе шествовали по землям Нехекхары , и земли были непоправимо ранены, но Нагаш недооценил своих прежних сородичей. Алкадизаар был великим полководцем, и несмотря на то, что был молод, он вёл объединённые армии Нехекхары многие годы войны. В конце концов, армии Нагаша были изгнаны обратно, но сам Великий Некромант ещё шествовал по земле. Его новая магия, некромантия, была ещё молода, и он был не так силён, как стал позднее.

Месть Нагаша[]

Столь велика была горечь Нагаша, столь сильно жгли его порушенные амбиции, что он был готов уничтожить всю жизнь в Нехекхаре , вместо того, чтобы видеть, что кто-либо другой правил страной. Он отравил реку Витэ, насыщая её чистые воды ядом до тех пор, пока они не стали тёмными и густыми. Вся жизнь умерла на берегах реки и с тех пор она стала известна как Мортис. Страшные болезни распространялись по земле, и те, кто пали их жертвой, вскоре превысили числом тех, кто остался в живых. Алкадизаар восседал на своем троне и в бессилии наблюдал за тем, как его земля терпит поражение от врага, которого он не в силах одолеть. Он наблюдал, как умирают его друзья и советники, как один за одним погибают его дети, и как умирает его возлюбленная жена Халида, названная в честь знаменитой королевы Либараса. Когда войска Нагаша снова пришли в Нехекхару, её ряды ее защитников были тонки как папирус, ибо большая часть населения погибла от чумы. В конце концов, сам Алкадизаар был пленён и брошен в подземелья Нагашизара, крепости Нагаша в горах северо-запада.

Наполненный видениями безграничной власти и силы, Нагаш начал творить самое великое заклятье в истории магии. Он произносил слова заклинания в своей крепости, в Нагашизаре, и небо на многие сотни миль вокруг потемнело, и земля начала сотрясаться. Когда его заклинание достигло пика, мощная волна магии вырвалась из его тела и понеслась по землям, отбирая жизнь у всего живого на своём пути. Травы чернели и умирали, животные распадались в прах в течение секунд. Последние люди Нехекхары умирали, их тела старели на столетия за секунды. В течение минуты в Нехекхаре не осталось ничего живого. Нагаш желал поднять всех умерших как нежить и использовать эту армию для того, чтобы завоевать весь мир.

В то время, когда Нагаш отдыхал от своего заклинания, Алкадизаар, последний из живых царей Кхемри, был освобожден от цепей таинственными существами, укутанными в тяжёлые плащи. В его руку вложили могучий клинок, и Алкадизаар вступил в тронный зал Нагаша. Жуткая битва разыгралась между ними, но Великий Некромант был повержен и разрезан на куски. Алкадизаар же пропал, исчезнув со сцены истории на веки вечные.

Царство Мёртвых[]

Всё, что осталось движущегося, но не живого, в некрополисах Нехекхары, это жрецы-личи. Их тела, которые без того многократно прожили свой срок, казалось, не подверглись действию проклятия Нагаша. Но это было не так. Личи, наконец, стали бессмертными, но не тем путём, по которому они предполагали таковыми стать, либо желали.

Магия Нагаша проникла в гробницы царей и прошлась волной по мертвецам далёких веков. Эта жестокая умерщвляющая магия подействовала на тела мумифицированных царей по-другому, и они пробудились от сна смерти. Из забытых могильников поднимались воины-скелеты, готовые исполнять волю своих царей, как прежде. После веков и тысячелетий захоронения, тела героев и генералов поднимались в полный рост. В то время, как скелеты были не более чем марионетками воли принцев, цари и принцы проснулись со всеми своим воспоминаниями, мечтами и амбициями, благодаря бальзамированию и магическим ритуалам, которые совершали личи при их захоронении. Они выходили из своих гробниц в ужасе. Они ожидали пробуждения в раю, но их тела были не более, чем сухими останками, их королевство лежало в руинах, и их земля была поистине мертва.

Амбиции все ещё дремали в них, и, восстав из мёртвых, они желали восстановить свои империи, как могли. Но вокруг были сотни царей, ибо традиция бальзамирования простирались на многие тысячи лет, и те, кто был могуч и велик при жизни, после смерти стал лишь одним из многих.

Некрополисы охватила Война Смерти, и множество воинов-скелетов пало в сражениях. В Кхемри битва продолжалась два дня, прежде чем раскрылась гробница Сеттры, и первый из всех царей вышел из неё, окружённый тысячами личных охранников. Он сокрушил нескольких меньших царей, полностью их уничтожив, и его Гробничные Стражи одолели армию противников. Вскоре все цари Нехекхары подчинились ему и преклонили головы пред его властью. Сеттра вскоре снова стал владыкой всей Нехекхары.

Сеттра призвал предстать пред его очами выживших личей-жрецов и потребовал от них объяснений: почему его пробуждение пришло раньше срока и пошло не так. Личи-жрецы упали перед ним ниц и поведали ему историю земли за те тысячи лет, пока Сеттра спал в своей пирамиде. Они рассказали Нетленному о заклинании Нагаша, которое прокляло землю Нехекхары отныне и навеки. Сеттра слушал их, сдерживая свой гнев. Выслушав их, он приказал остальным царям возвращаться в свои гробницы. Личи-жрецы были изгнаны с его глаз, ибо Сеттра верил в то, что он сильнее и просветлённей, чем они. Жрецам было приказано следить за гробницами и пробуждать царей в часы войны. Сеттра же остался, возложив на себя долг хранить королевство и сокрушать врагов. Особенно он возненавидел Нагаша, который мог снова появиться в мире и угрожать своей магией его бессмертию.

Так Нехекхара стала Страной Мёртвых.

Источники[]

Warhammer Armies: Undead (4-5 ред.)
Warhammer Armies: Tomb Kings (6 ред.)
Liber Necris